Народ загудел, принялся перешептываться, однако, стоило двери распахнуться, голоса мгновенно стихли.

— Хм-м, — кашлянул Ризаль, появившийся на пороге первым; обернулся через плечо. — Я…

— Не надо меня представлять, — ответил ему спокойный голос. И глава, понурившись, отступил в сторону, пропуская начальство.

Сидящая по левую руку от Линетты Лукреция вытянула шею, чтобы получше рассмотреть идущего к центру зала столичного мага.

— Как он тебе? — Бросила на соседку по ряду заговорщический взгляд.

Лина равнодушно пожала плечами.

— Как человек — две руки, две ноги.

— Язва, — довольно прокомментировала ее ответ Лу и снова вытянула шею, словно черный лебедь в пруду. — Нет, не в моем вкусе, — сделала она наконец вывод и села уже нормально.

— Староват? — уточнила Линетта с милейшей улыбкой.

— Угу, — откликнулась темная и лишь потом спохватилась: — А ну, не хами старшим.

Лина тихонько рассмеялась и наконец отвлеклась от соседки, тоже посмотрела вперед.

Лорд Викандер дошел до середины зала, помедлил, рассматривая сдвинутые столы, чуть изогнув бровь. После чего наконец повернулся лицом к притихшей аудитории, жадно ловящей каждое его движение.

Вздохнул и оперся бедрами на край одного из столов позади себя; сложил руки на груди, обвел присутствующих взглядом.

— А может, и в моем, — выдохнула Лукреция.

Лине стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться в голос.

— Я так понимаю, все в сборе и можем начинать? — тем временем поинтересовался столичный маг. Присутствующие тут же начали вертеть головами, проверяя соседей по ряду, и согласно кивать.

— Все здесь, Мартин, — сухо ответил за всех Ризаль, так и оставшийся у дверей приемной. Он оперся спиной о стену, явно давая понять, что не собирается проходить в зал, чтобы не перетягивать внимание на себя.

Викандер кивнул и снова повернулся к зрителям.

— Еще раз здравствуйте. Я думаю, мне нет смысла представляться? — По рядам прошел гул, головы закачались. Еще бы, если кто и не знал главного черного мага Реонерии в лицо, то уже успел наслушаться о нем от других. — Отлично. — Мужчина чуть улыбнулся. — Я не собираюсь отнимать у вас много времени, поэтому коротко и по делу. — Он снова повернул голову в сторону так и оставшейся открытой двери приемной. — Иди-ка сюда, — поманил кого-то рукой.

Лина со своего места не видела кого, но догадаться не составило труда. Не Бланта же, в самом-то деле.