Прежде чем он успел ответить, шаркающее движение наверху заставило нас замолчать, и мы вжались спинами в стену, уставившись на дыру в потолке.

Через мгновение раздался голос:

– Итан Чейз. Госпожа сейчас примет тебя.

Наверху появились блестящие глазенки фейри-кошки, и Кензи вздрогнула, прижавшись ко мне и крепко стиснув руку.

– Вы слышали меня, люди? – нетерпеливо позвала она. – Когда мы спустим лестницу, подняться должен только мальчишка Чейз. Его сопроводят к госпоже. Любой, кто последует за ним, будет сброшен обратно в яму. Так что не пытайтесь что-то предпринять. – Ее морщинистое лицо расплылось в злобной ухмылке, и она исчезла.

Я повернулся к Кензи.

– Когда я поднимусь, – прошептал я, – вы сможете с Рэйзором отвлечь внимание на себя? – Я покосился на Рэйзора, спрятавшегося в ее длинных черных волосах, и снова перевел взгляд на Кензи. – Мне надо где-то пару секунд. Как думаете, справитесь?

Она выглядела бледной, но решительной.

– Конечно, – прошептала она. – Нет проблем. Отвлекающие факторы – наш конек, да, Рэйзор?

Гремлин вынырнул из копны ее волос и тихо зажужжал. Я убрал прядь с ее глаз и постарался, чтобы мои следующие слова прозвучали спокойно:

– Дождись, когда я окажусь почти на самом верху, – объяснял я, расстегивая рубашку и натягивая ее поверх ножен. – И делай все, что можешь. Ничего опасного, просто убедись, что они не смотрят на меня. И еще вот. – Я достал клинок, ножны и протянул ей. – На случай, если все пойдет не так, как планировалось. Это даст тебе шанс отбиться.

– Итан.

Я взял ее за руку, борясь с желанием притянуть ближе.

– Мы выберемся отсюда прямо сейчас.

Со скрежещущим звуком в яму опустилась лестница. Я стиснул ладонь Кензи и шагнул вперед, по песку направляясь к противоположной стене. Я заметил, как Тодд забился в угол, уткнувшись головой в колени и даже не взглянув на лестницу, и сжал кулаки. «Черт возьми, то, что они с тобой сделали, непростительно. Даже если я ничего не исправлю, я верну тебя домой, клянусь. Я верну домой всех».

Я начал подниматься, и громкие шаги по лестнице вторили моему колотящемуся сердцу.

В шести ступеньках от вершины я увидел неповоротливое трехрукое чудовище, зевающее и смотрящее вдаль.

В четырех ступеньках от поверхности я увидел старую кошку-фейри и пару фейри-насекомых, одно из которых держало в когтистых лапах моток веревки. Еще двое других охраняли вход, паря над землей.

В двух ступеньках от вершины Рэйзор резко опустился на голову трехрукого фейри.