— Анни, — начал он, — на Эллане, что бы найти предлог для ссоры с отцом, достаточно нейтральный, так как мой второй факультет, как планировали раньше, не годился, отец при всех одобрил мою учебу на Астре, решили использовать мою довольно большую трату денег с личного счета вовремя поездки на Терру и придумали связь с женщиной, здесь, в Кейптауне. Подходящую даму нашла Розамунда, свою бывшую однокурсницу. Одновременно она послужила бы «ширмой», для чего я время от времени посещаю Южную Африку. Ей же, кроме некоторой суммы денег требовался молодой поклонник, что бы вызвать ревность ушедшего к другой мужа в попытке его вернуть. Твой отец, пользуясь моим пребыванием здесь, обещал нас познакомить, что бы оба имели хотя бы представление, кто как выглядит. Он обещал с тобой поговорить, но сказал, что еще не успел. Как ты отнесешься к такому прикрытию?

Аннабель сощурилась:

— Честно, плохо, — сказала она, поджав губы, — но с пониманием.

Помолчав, девушка вдруг улыбнулась:

— А знаешь, мне тоже не помешает «ширма»! Как кстати, что когда я ругалась с Юстинианом, а он пытался выведать у меня, кто же занял его место, я, вспомнив твою просьбу, назвала имя абитуриента, с которым познакомилась, ожидая собеседования. Пожалуй, Картер Боуни станет тоже отличным прикрытием.

Эльриан в свою очередь поморщился, но решил, что в их положении, что бы отвлечь внимание от Анни все средства хороши и затолкал свою ревность подальше. Однако, фамилия абитуриента вдруг что-то напомнила. Он вытащил коммфон, залез в блокнот, где хранил записи, которые могли срочно пригодиться, и отметил, что память его не подвела.

— Анни, скажи, как ты познакомилась с этим молодым человеком?

— Ты что, ревнуешь??

— Какая ревность! Все серьезно! Так как?

— Ну, он подсел ко мне, пока ждали вызова на комиссию, спросил, не знаю ли я, что будут спрашивать, сказал, что волнуется, так и разговорились, потом, после собеседования, зашли в кафе, выпили кофе с пирожным, обменялись адресами Галапочты и пару раз связывались в течение августа. А что?

— Смотри, — Эльриан повернул к ней виртуальный экран коммфона.

На нем была схема семьи Сардор — Хейз — Боуни.

— Племянник Крейга! — охнула Аннабель, — так значит это не случайно! Ну что же, я тоже обзаведусь кавалером. Отличная будет «ширма»! И тебе волноваться за меня не придется, теперь семейка Сардоров будет ждать, когда я окончательно паду под силой чар их сыночка — племянника! Только не ревновать! А то я тоже стану припоминать тебе очаровательную разведенку!

— Ей тридцать и у нее сын пяти лет. И к тому же она темная мулатка!