— Моем статусе? И какой же он у меня теперь, — лукаво улыбаясь, спросила Аннабель.

— Моей невесты, будущей принцессы Элланы.

— А твой отец одобрит? — вдруг заволновалась девушка, — мой-то все знает, и с тобой общается, а твой? Ты с ним говорил?

— Анни, я сейчас раскрою страшную тайну, даже не одну, правда, мне самому ее приоткрыли недавно. Во-первых, как только наши предки подписали этот договор…

— Эль, а ты знаешь о его содержании, этого договора? — перебила его Аннабель.

— Узнал недавно, как только все закрутилось, меня в эту тайну посвятили. Поверь, Анни, там все серьезно и лучше было бы вообще ничего о нем не знать. Опасно. Так вот, продолжаю, сразу после подписания договора твой отец, мой и Рудольф Грасс решили укрепить договор браком, остановились на мне. Представляешь, пока мы танцевали и летели в Петербург, именно в тот момент, они ломали голову, как нас познакомить! Так что нашу независимую от них встречу назвали знаком судьбы. И постановили не мешать, но наблюдать. Боялись, что могут навредить.

— Интересно, почему они сделали такой выбор? Если хотели связать семьи браком, вполне могли использовать твою сестру и моего брата, или среднего сына дяди Рудольфа?

— Мне рассказал отец, он только тогда просветил меня об их маленьком заговоре, когда я прямо спросил его, одобрит ли он тебя в качестве будущей невестки, или мне опять проявлять своеволие. Он сказал, что первыми предложили эту идею твои родственники, видимо из-за Юстиниана. Их кандидатурой был Стефан. Отец объяснил, что Стефан отпадает и предложил меня. Кстати, именно отец в том разговоре посоветовал мне сказать тебе правду. Я и сам был уже готов, он только укрепил мою уверенность.

— Эль, а почему он назвался Эктором, ну тогда, в разговоре по коммфону?

— Это его второе имя, у всех прямых потомков императорской семьи двойные имена и все на букву «Э», такая традиция.

— А как же Стефан?

— Стефан — сокращенное, на самом деле он Эстефан Эльнир.

— А почему почти у всех твоих братьев и отца имена вполне традиционные, а у тебя оба …

— Странные? Все просто, это староэлланский язык, означает в переводе «Владеющий миром», или другое толкование — «Властелин мира», а Эстрейл — Путеводная звезда. У Стефана Эльнир — песня мира ну или мировая мелодия. Язык почти утрачен, сохранились лишь слова, ставшие именами. А имя Эльриан носили еще два императора, точнее, один король Севера и первый император. Отец хотел так назвать первенца, но мать воспротивилась, сошлись на Эдмонде. Ну а какое имя мне дали, как я уже рассказывал, матери было все равно, вот я и стал Эльрианом.