— Я только что показал разницу между спортивным поединком и дуэлью, — пояснил принц, — дуэль я уже выиграл, давайте продолжим спортивный поединок. Атакуйте.

И Серж пошел в атаку, которая была отбита по всем правилам спортивного боя. Еще в одну, и еще, Эльриан защищался, ни разу кончик рапиры не смог коснуться его колета, но в какой-то момент все резко изменилось — он уловил легкую усталость противника и пошел в атаку сам. Атака — укол, еще одна — еще укол, быстрые движения оружия иногда даже уследить было невозможно. На восьмом поражении Серж сдался, сделал шаг назад и повернул рапиру острием вниз. Эльриан повторил жест.

— Риан, признайтесь, вы серьезно занимаетесь фехтованием, постоянно тренируетесь? — спросил Серж, протягивая руку для поздравления противника.

— Почти, — ответил принц, — просто весь год два раза в неделю вел факультативные занятия по фехтованию в местном военном училище.

— Зачем?

— Причина простая — зарплата.

— Вам что, родители мало денег выделяют?!

— Почти все курсанты в свободное время стараются подработать, не хотелось выделяться, пришлось искать работу, за которую меня дома бы не прибили.

— А за какую бы прибили?

— Ну, например, за официанта!

Почувствовав, что разговор может зайти дальше, чем следовало на помощь Эльриану, выступил Мишель: — Мне говорили твои, Ри бывшие однокашники по Корпусу, что ты лучший фехтовальщик на Эллане, а я не верил. Сегодня убедился.

— Они не правы. Лучший — Эд, я последний раз стоял против него в спарринге прошлым летом, перед отъездом на Морион, так он сделал меня 7:3 почти не напрягаясь, а ведь до этого, наверное, больше года рапиру в руки не брал. Во многом из-за этого я и согласился на эту работу, что бы заодно свое собственное мастерство повысить.

— Сравнил, Эд на 13 лет тебя старше, а в своем поколении ты все-таки лучший!

— Ну, если только в своем.

— Серж, не обидишься, если я попрошу Риана со мной сразиться! Очень хочется попробовать!

— Нет, нисколько, уговор был, что с «новеньким» сражается победитель, а я проиграл вчистую!

— Только, Мишель, давай по нашим правилам, по-спортивному скучно, да и Серж увидит настоящий дуэльный поединок!

— Согласен, Ри, начинаем! Бой пятнадцать минут или до десяти уколов, — пояснил Мишель.

Противники стали в позицию, на удивление Сержа свободные руки заложили за спину, отсалютовали друг другу, и началось… Больше всего это напоминало не бой, но танец, выпады чередовались с пируэтами, клинки двигались с такой скоростью, что отследить их движение было очень сложно, при этом работала только одна рука, вторая оставалась заложенной за спину. Серж считал уколы, при счете 6:1 в пользу Эльриана, тот сделал какое-то быстрое движение, и рапира Мишеля со звоном покатилась по полу. Мишель замер, смотря на принца. Эльриан снова поднял острие рапиры вверх, предлагая противнику поднять оружие. Мишель поднял безоружную руку, показывая, что признает поражение.