Готова, да, кивает Эш. Отбрось последнее препятствие, которое связывает тебя с твоим старым «Я». Каждую твою мысль. Каждую клеточку. Само твоё существование.

Слова бью меня словно пощечина. Я смотрю на Кэла, высвобождаясь от его рук.

— Моё существование…?

И, глядя в сияющий правый глаз Эшварена, я, наконец, понимаю.

— Вот что ты имел в виду, — шепчу я, сердце сжимается в груди. — Когда сказал, что я должна пожертвовать всем, как и вы.

Я оглядываю Эхо, его красоту и великолепие, всё то, что осталось от цивилизации, которая рухнула за эоны лет до того, как на свет появилась я. Эш сказал, что если я не пройду испытание, это будет стоить мне жизни.

Он не сказал, что даже если мне это удастся…

— Использовать то Оружие…, быть его Триггером, спусковым крючком… — я тяжело сглатываю, когда правда, наконец, доходит до меня. — Это ведь убьет меня, верно?

По всей вероятности, отвечает Эш. Да.

— …… Мамины Печеньки.

— Должен быть другой способ! — срывается Кэл, его хваленое сильдратийское самообладание дает слабину.