— Хорошо, действуем по плану!

Неожиданно дверь отворилась, и в палату вошел доктор Штерн.

— Господа, что здесь происходит? — удивленно спросил он, разглядывая столпившихся молодых людей, лежащую императрицу, и веселящегося Эдгара.

— Доктор Штерн, доброе утро, — вежливо объяснил Эльриан, — как я понимаю, никто не объяснил матушке, что я жив и, по большому счету, здоров, поэтому, когда она увидела меня, видимо, приняла за призрак, и упала в обморок. Я только что хотел послать за вами.

— Странно, Иоанна всегда отличалась стойкой нервной системой. Вы, Ваше Высочество, случайно в простыню не завернулись для достоверности? — сомнением проворчал Патрик Штерн, щупая пульс на руке императрицы.

— Нет, дядя Ри просто вышел из туалета, сначала спрятался, а потом вышел, и сказал бабушке, что она меня дернула за здоровую руку!

Патрик внимательно посмотрел на Эльриана. Тот пожал плечами.

— Отыгрался, значит, а я лечи! — Он что-то крикнул в коридор, примчалась медсестра, приложила аппарат для измерения давления, бросила: — Низковато, но не критично! Отдала доктору пузырек и убежала. Качнув головой, Эльриан отправил лейтенантов выполнять поручения. Свидетели при объяснении с маменькой ему были не нужны. Доктор воспользовался старым, добрым нашатырем. Иоанна открыла глаза и непонимающе уставилась на врача.

— С добрым утром, — не удержался от колкости сын, — но, боюсь, для вас, матушка оно не доброе.

Иоанна села и уставилась на сына: — Жив, — зло констатировала она.

— К вашему глубокому сожалению! — поклонился Эльриан, — и батюшка тоже, что, впрочем, вас, любящую жену, вовсе не интересует!

— Что на тебе надето?

— Это так важно? Что нашлось в госпитале, то и надето. Я думаю, что вам пора возвратиться в ваши покои, матушка.

— Не спешите, Ваше Высочество, я считаю, что вашей матушке необходимо пройти полноценное обследование. Обморок без серьезной причины, в ее возрасте, опасный признак. Все, что можно, мы проведем здесь, а если потребуется дополнительное обследование, то отправим вас, Ваше Величество, в столичный диагностический центр.

— Конечно, доктор, матушка всегда заботилась о своем здоровье. Она обязательно пройдет назначенное обследование. Правда, матушка?

Вызванные медсестры привезли медицинское кресло, усадили растерявшуюся императрицу, и увезли в терапевтическое отделение госпиталя. Патрик подмигнул Эльриану. Мегеру на время изолировали. В это время в коридоре показался Джанни.

— Что у васпроисходит? У дверей госпиталя беснуются две дамы. Просили, рыдая и заламывая руки, узнать, почему им не отдают сына и внука! — удивленно сказал он.