— Вы рехнулись? — грубо бросил врачу Эльриан, — какая «слава» Окажите первую помощь, если надо — везите в госпиталь, прооперируйте. Вечером заеду, проверю, как самочувствие! Давай, Жан, держись! Мы Мону предупредим!

Отправив Джанни, Эльриан подошел к поредевшей группе пилотов, ожидающих его.

— Кто докладывать начальству будет? — спросил капитан.

— Как кто. Кто старший по званию. Вы и докладывайте.

— А вы?

— А я всего лишь курсант, и у меня сейчас будет неприятный разговор!

В это время к ним подошло начальство — в полном составе. Капитан шагнул вперед и доложил: — Господин министр обороны, господин командующий Воздушными силами, сводная группа пилотов тяжелых истребителей, в составе четырех экипажей разбила группу вражеских авиоников, прорывавшуюся к столице. Один из вражеских тяжелых истребителей принужден к посадке. Потери — двое вторых пилотов получили ранения, ни один истребитель не сбит, есть только небольшие повреждения корпусов машин.

Генерал Гренадин шагнул вперед.

— Каким образом вы сформировали четыре экипажа, когда мне еще вчера доложили, что у одной из пар пострадал первый пилот? Я вот вам замену и подкрепление привез, поэтому и задержался!

Капитан растерялся, оглянулся на Эльриана, и не по уставу изрек:

— Так вот, они, вдвоем, случайно оказались парой…

Эльриан понял, что бравого капитана надо спасать.

— Генерал, — он шагнул вперед, — втроем группа бы не справилась, там, у врага были два легких истребителя, поэтому пришлось помочь.

На лице у генерала отразились мучительные сомнения.

— Как я понимаю, вы сами решили усилить группу? Кто разрешил??

— Именно так. Простите, генерал, связываться с вами и просить разрешения времени не было, поэтому все решил своей властью.

— Это они сбили оба легких истребителя, генерал! — вступился за Эльриана капитан.

— Спасибо, капитан, только я сам за себя отвечу. К тому же второй мы сбить не сумели, слишком верткий оказался, у него банально кончилось топливо. И еще, если бы во вверенных вам войсках было больше порядка, дядя, а подчиненные быстро и безукоризненно выполняли приказы, мне не пришлось бы сегодня подниматься в воздух, а вам переживать! Так что разберись со своими службами сам. Срок две недели, после проверю. И не посмотрю, дядюшка, что ты регент!

Капитан стоял, открыв рот. Это обращение «дядюшка» по отношению к министру обороны мог позволить себе только один человек! И они только что летали рядом с ним, а тот вел бой, и как вел! Не может быть!

Видя замешательство пилота, Эльриан повернулся к нему, подмигнул и весело сказал: