Эльриан осторожно прикрыл отверстие, они прошли еще с десяток метров и он прошептал Белль на ушко: — Видишь, как полезно знать все тайные ходы во дворце!

— Да уж, жалко, что на мне балахон, а то я бы этой снайперше Марианне, космы-то повыдергала!

— Тише, тише, воительница ты моя, я вот думаю, может, зря я в своем собственном виде на коронации решил появиться? Вдруг решат, что для постели я тоже сгожусь?

Белль ухватила мужа за ухо:

— Что это за постельные мысли? Смотри, а то я кое кому шевелюру тоже прорежу, что бы думали, что не только толстый, но еще и лысый!

— Не выйдет, я, когда костюм надеваю, на голову капюшон натягиваю, а уже сверху — парик. Так что сможешь лысым только парик сделать, проще лысый парик заказать! Тс-сс сейчас интересно будет! Мы у покоев Виттории!

Гостиная королевы была пуста, все дамы находились в спальне. Виттория сидела за туалетным столиком, камеристка расчесывала ее подкрашенные волосы. Рядом на стуле расположилась ее дочь, довольно симпатичная особа лет 26–27.

— Матушка, и зачем вы меня сюда привезли? Неужели думаете, что мной соблазнятся, когда вокруг 16–17 летние принцессочки так и порхают! А тут я, перестарок! Одобрили бы мой брак с сыном герцога Ваанского, давно бы уже внуков нянчила.

— Заткнись и слушай! — нелитературно высказалась Виттория, — Во-первых, Эльриана тянет на дам старше его по возрасту. Может, отойдет от похорон, и на тебя глаз положит. А во-вторых, я другого жениха для тебя имела в виду. Ри, это так, вдруг, да повезет. А здесь имеются два привлекательных вдовца. Эрвин, дядя Риана, и Вальтрон, его крестный отец. У обоих дети взрослые, вдовеют уже несколько лет, Эрвин сам по себе принц, А Вильм, скорее всего, канцлером станет. Чем плохо? Присмотрись, кто больше нравится! По мне, так лучше Вильм, была бы помоложе, окрутила бы мигом! Эрвин зануда.

— Что же ты не за Вильма замуж вышла, а за папу?

— Не захотел он консортом становиться, предпочел остаться независимым герцогом. Да и влюблена я была не в него. В Эвальда. Только не вышло у нас ничего. Он наследник был, я единственная наследница. Кто пойдет в консорты, если самому корона светит! Вот я за своего Тедди и вышла. Он третьим сыном короля Синнара, Винариуса, был, трон ему не светил, у наследника уже дети были, вот и пошел ко мне консортом. А Эвальд неожиданно на этой стерве Иоанне женился, против воли родителей, кстати. Интересная у нее рожа была на похоронах. Все думаю, что с ней Эльриан сделает!

— А что он должен с ней делать? Она же его мать!

— Мать! Иная мачеха лучше такой матери! Я с графиней Лориэлл всегда общалась, подругами мы были, когда ее отец послом у нас, на Паванне был. Так она рассказывала, как Иоанна Ри травила. Дура! А теперь через год вся власть в его руках, и что он с ней сделает, подумать страшно! Заслужила! Все! Поняла задачу? Присмотрись к вдовцам. А теперь спать. Я хочу еще завтра съездить в аббатство, прощусь с Эвальдом наедине. Так что ты завтра одна здесь разбирайся. Все поняла?