Эльриан решил навестить «дикого» брата, проверить, как дела, да и самому развеяться, тем более, Мишель пригласил на свадьбу. Свадьба была в конце сентября, больше откладывать было неудобно, невесте было почти 19, соседи уже косились, дамы сплетничали, что жених подумывает дать ей отставку, так что назначили день, первую субботу октября. Мишель получил неделю отпуска, потом возвращался в Эстину, где уже ему выделили квартиру в отдельном флигеле, отведенном личной охране императора. Там же обосновался Джанни с Моной, которую приняли в академию, но на третий курс, как и было положено. В свободное время Джанни продолжил с ней заниматься, желая сделать из жены супер пилота, рекламное лицо компании по привлечению женщин в авиацию. В будущем планировали готовить кадры для космического флота на месте, пока вспомогательный персонал, куда вполне годились мечтающие о космосе девушки.

Свадьба Мишеля планировалась в Алме, владении его отца, присутствовать должен был и герцог Марнон, как родственник со стороны невесты, так что Эльриан планировал усилить своей персоной важность гостей со стороны жениха. От порта Алма до крепости Арре было сорок минут лета на геликоптере, четыре часа на мобивене, решили лететь.

Вектору заключение в крепости, якобы в наказание, показалось курортом. Арре, небольшой старый замок в предгорьях гор Коуказ, стоящий на высокой скале, с единственной дорогой, поднимающейся причудливым серпантином к подъемному мосту через естественную расщелину, расширенную владельцами до полноценного рва. Внутренний двор замка был довольно просторным для так высоко расположенного строения, с южной стороны даже был выделен участок под маленький садик, бывший сад лекарственных трав хозяек замка. Который местный садовник, правда, почти превратил в огород, так что розы там соседствовали с укропом, а клематисы с огурцами, что, впрочем, совсем им не мешало. Мишель, сопровождавший новоявленного родича императора, на правах хозяина, собрал жителей, состоящих в основном из охраны и слуг, проинструктировал насчет будущего гостя, особо отметив, что распространяться о нем за пределами замка запрещено, обращаться следует вежливо и терпеливо. Впрочем, в своих людях он был уверен. Мишель относился к неожиданному члену императорской семьи спокойно, даже с долей приязни. Хорошо зная императора, понимал, что появление новоявленного брата поможет тому не чувствовать себя совсем осиротевшим, оставшись вместо большой семьи с одним малолетним племянником. Согласился даже заехать за вещами Вектора в школу, так как понял, что там были немногочисленные, но дорогие сердцу мальчишки вещи.