— Понял? — пояснил уже знакомый, чернявый охранник, — неужели не знаешь, это Эльриан марш исполняет, его так сказать, подарок жениху, не для каждого император споет.

После праздника император поехал в Арре, там было безопаснее, чем в переполненном гостями дворце графа Алмана. Охрана за ним, Вектор тоже. На следующий день Вектора похвалили, в целом с этикетом справился, больших ляпов не допустил, и охранники подсказывали. Не так уж и страшным оказался этот великосветский праздник.

Но затем Эльриан решил проверить, как успехи Вектора в тренировках, и тут обнаружился пробел.

— Вы чему его учите, — отчитывал побагровевшего, как рак капитана Эльриан, — солдатом ему не быть, нечего приемы атаки изучать, ему нужно фехтование освоить, и верховую езду. На лошади держаться учили?

— Нет, Ваше Величество, не счел нужным!

— А как, по-вашему, быть, если ему в торжественной процессии участвовать придеться? А он на тихой кобыле, не то, что на скакуне, не удержится? Лошади в замковой конюшне есть?

— Да, держим, для разъездов, господин Арре запретил на мобивенах в гору подниматься часто, что бы дорогу не повредить и замок сохранить, пока, говорит, фридонием-рут дорогу не оснастим, что бы над ней двигаться. Бережет замок! Вот мы на лошадках и доезжаем до нижних служб, там и мобивены и конюшни, пересаживаемся.

— Это правильно, давайте коня сюда, будем учить. Только посмирнее ему на первых порах! Вектор испугался. Лошади вживую он видел только издали, у конной полиции и во время торжественных шествий по столице, но так близко! Лезть на здоровую, недобро косящуюся на него животину было откровенно страшно. Вывели двух коней — пожилого мерина и горячего жеребца, лошадь капитана. Эльриан подошел к жеребцу.

— Осторожнее, Ваше Величество, — предупредил капитан, — он с сюрпризами.

Император кивнул, взял у конюха сахар, угостил жеребца и взлетел в седло, как, Вектор и не заметил. Одно движение, и всадник уже на коне. Жеребец заплясал, но подчинился.

— Ну, что стоишь? Боишься? Капитан, подсадите его, помогите. Вектор с опаской подошел, что делать дальше он не понимал.

— Ты что, впервые лошадь вблизи видишь?

— Да, где бы я смог ее увидеть?

— Тогда так, возьми у конюха сахар, дай коню. Да не так, не человеку даешь, на раскрытой ладони давай, он губами подберет, аккуратно, а иначе пальцы прикусит, не со зла, просто ему так трудно взять. — Вектор послушался, мерин аккуратно взял сахар, захрустел.

— Теперь погладь его, по шее, ему приятно, видишь, глаза прикрывает. Теперь ставь ногу в стремя, тебе капитан поможет, подсадит, вторую ногу перекидываешь через спину и садишься в седло.