— Да да, конечно, — залепетал ничего не понимающий, испуганный полковник.

— Жена у него рожает, полковник, — на бегу пояснил Джанни, — еще на две недели раньше срока! Так что, чем скорее взлетит, тем быстрее успокоится!

Быстро переодевшись в летный комбинезон, скинув одежду Клоду, император подскочил к готовому истребителю, подождал Джанни, быстро привычными действиями проверил состояние машины, и запросил взлет. Через несколько минут группа из трех истребителей взвилась в небо и скрылась из виду. Полковник вытер пот со лба и побежал связываться и «радовать» базу в Арисе.

Долетели почти в два раза быстрее, чем на легком авионике. Не снимая лётного костюма, император влетел в ожидающий его геликоптер, и через 15 минут уже выскакивал из него на крыше нового здания акушерской клиники Университета Элланы. Его встречал пожилой Карло Сотти, недавно передавший свои полномочия Главного акушера дочери.

— Карло, — воскликнул Эльриан, — как?

— Все в порядке, роды идут, родовая деятельность в норме, уже скоро, ждать всего пару часов, так что зря спешили Ваше Величество! Пойдемте, переоденитесь, и я вас проведу!

Переодели в уже хорошо знакомый хирургический костюм, не вызывающий у Эльриана никаких положительных эмоций. Все время лезли вы голову ненужные мысли о том, что несмотря ни на какие достижения науки роды все еще остаются тяжелым процессом и опасность и для женщины и для ребенка существует всегда. А тут она двойная! Провели в родовую палату. Поразило количество народа, толпящегося в коридоре. Выгнать всех вон — мелькнула мысль, но он ее тут же прогнал. Так положено, рождается не кто-нибудь, а наследник, это государственный вопрос. Свидетели — обычное явление. В палате было подозрительно тихо, сразу бросилась в глаза фигура сидящей у кровати тещи. Он вздохнул с облегчением. Марита успела, приехала, думала, заранее, попала прямо к родам. Женщина прижала палец к губам, встала, подошла к зятю, и прошептала:

— Задремала. Пусть поспит, потом не удастся. Давай выйдем, что бы не разбудить.

Вышли

— Спасибо, что приехали, Марита, — сказал Эльриан, целуя теще руку, — с вами спокойнее. — Марита кивнула и поцеловала его в лоб, когда он склонился над ее рукой.

— Ты собрался присутствовать при родах?

— Да, собирался, а что?

— Зрелище неприятное, я Альберта всегда прогоняла!

— Мы с Аннабель договорились, я обещал. Если прогонит — уйду.

— Хорошо, пойдем тихо войдем, сядем у кровати, Белль обрадуется.

Аннабель проснулась примерно через полчаса. Увидела Эльриана, улыбнулась.

— Ри, успел! Погоди, как ты успел? Признавайся, по времени ты на простом авионике не смог бы так быстро добраться! Опять сам летел?