Горькие, словно полынь, воспоминания заполнили сознание, мелькая разрозненными картинками и вызывая страх, боль, непонимание и гнев. Вот школа, где впервые понравившийся мальчик сдёрнул с меня очки и, надев их на себя, начал всячески кривляться, а вот это уже подслушанный разговор девочек, обсуждавших мою персону и разбиравших несуразную тогда внешность подростка на винтики. «Бедняжка!» — хихикала моя ставшая потом бывшей подруга над обидными эпитетами, — «К тому же полнейшая зануда и заучка».

Следующая картинка с моими родителями, расстроенно кивающими на мои неудачи в выбранном ими виде спорта. Я словно слышала не высказанное разочарование.

А это уже Хель, убеждающая, что мы обязательно расстроим все планы Августы. И её коварный подарок — брошь. «Всего лишь одно небольшое одолжение. Уверена, ты и так бы выполнила мою просьбу. Даже немного обидно, что ты настолько плохого обо мне мнения. Но так и быть, клянусь, что ничего, что бы было связано с угрозой жизни или упаси Боги с рабством. Я же не настолько сумасшедшая».

И снова круговорот событий. Иллиас, качающий головой в осуждающем жесте: «Ты снова не смогла взять под контроль свою магию».

На сердце было так паршиво, от пережитых вновь моментов там образовалась темнота, словно чёрный густой туман неприятных эмоций разлился по телу, а потом собрался в одном месте. Он рвался наружу, и я не стала его удерживать, испытав своего рода облегчение. Однако длилось оно недолго. Я ощутила лёгкий укол в ещё свободном ухе. Дотронулась до него и обомлела. Ещё одна серьга — многогранный камешек — внезапно оказалась там.

— Прекрасно! А вот и наш артефакт! Думаю, нам пора наведать одно занятное место.

То есть камень Юслиф — это я? Вернее не так. Это моя вторая серьга? Я с чувством гадливости попыталась отстегнуть её, но та как назло намертво застряла на своём месте. Мало того, камень, будто ощутив мои намерения, ударил пальцы тёмным сгустком магии.

— Не советую! Это часть тебя. Лучшая часть! — с гордостью произнёс мужчина. И уже обращаясь к своим приспешникам, отдал приказ: — Изир, мне нужен заряд для портального артефакта. Ты знаешь, что делать. А наши гости любезно поделятся излишками своей магии, не правда ли?

Тот  вынул артефакт, что-то настроил в нём, и он начал тянуть светлую, не теневую магию, истощая пленников. Со всех, кроме меня. Световые росчерки, словно нити, наматываемые на клубок, были прекрасно видны в воздухе. Я кинулась, чтобы выбить странную вещицу в виде шара из рук мужчины, но меня грубо остановили, прижав руки к телу и удерживая на одном месте. Когда пленники уже были в достаточной мере истощены и чуть ли не валились с ног, шар, наконец-то, перестал светиться. А я была в каком-то ступоре, не веря, что всё это здесь и сейчас происходит с нами.