Да, бывает у меня такое, когда я придумываю себе проблемы на ровном месте, а потом из моей жизни уходят важные люди. Но Ната… Я не хочу, чтобы она уходила. И сам не хочу уходить, чего уж там.

Много о чем я успел передумать, пока лежал на этой голой скале и наблюдал за лагерем. А ведь мне, возможно, придется провести здесь довольно много времени, потому что я не могу вычислить того самого Лу.

Ну не мог же он прийти с группой из Академии? Хотя почему не мог? Кто сказал, что этот самый загадочный талант должен сидеть исключительно в Роще? Вполне возможно, что среди сбежавших из Подгорной есть тот, кто нам нужен, но…

Это точно не боевики Ельбы. Они только приехали ведь. Нет, конечно, мастер-артефактор мог затесаться в их ряды, но зачем? Зачем спускаться с гор, представать в роли боевика, а потом опять убегать в горы? Смысл в этом какой?

Вот если он жил в тепле и комфорте Академии, периодически наведываясь в Рощу, то это возможно. Но опять же, не каждый может раз в несколько дней уходить в горы и чтобы его не хватились. А делать артефакты на территории – это довольно рискованно.

Хотя стоп! Кровавые ритуалы – не рискованно, а артефакты – риск? Нет, это вещи примерно одного порядка. Только дело в том, что кровавый ритуал можно намалевать на любой удобной для этого поверхности, а для производства даже самого простенького артефакта нужно оборудованное рабочее место. А в подвалах мы ничего такого не находили.

Но тогда он должен работать где-то еще, например, в официальной лаборатории. Не то чтобы это сложно, но там постоянно народ. То студенты, доделывающие свои поделки, то сотрудники, уборщики. К тому же из лаборатории у нас есть только одна девушка. Да, она может иметь кличку Лу, но она слишком молода, чтобы быть нашим артефактором. К тому же не думаю, что у лаборантки есть такие привилегии, чтобы часто отлучаться без объяснения причин.

По совокупности вреда, который он принес, его опыта, хладнокровия, с которым он действует, а также обрывочных сведений свидетелей, можно с определенной долей уверенности утверждать, что это все же мужчина старше среднего возраста.

Мне так вообще кажется, что надо было брать период в архивах Академий за сто пятьдесят лет, а не сто. Вот есть у меня ощущение, что это какой-нибудь древний старикашка. Может, я и предвзят, но мне так кажется.

Вот только никого похожего я не вижу.

В лагере находились, в основном, достаточно молодые люди. Но была, правда, одна палатка, из которой за несколько часов наблюдения так никто и не вышел. И на хозяйственную постройку она похожа не была. Вид не тот, да и какие-то затейливые руны под ней, как бы намекают, что это жилье очень непростого человека. Да, кровавые руны. Я их дрожь в магическом диапазоне даже отсюда чувствую.