Сначала я подумал, что это тюрьма и там содержат пленников, но теперь все больше склоняюсь к мысли, что это палатка главного.

Так что пока оттуда никто не вышел, мне было чем заняться. По крайней мере, стоило перерисовать руны, которые видно с моей скалы. Менять удобное место дислокации, чтобы разглядеть остальное, я не буду – это просто неразумно, но хоть что-то. Возможно, наши умники смогут составить какое-то мнение даже по незначительным деталям ритуала.

К тому же мне лично кажется, что это как-то связано с портальной магией. А это значит что? Это значит, что применить свой артефакт я смогу только тогда, когда мастер-артефактор покинет ритуальный круг. Иначе он опять сбежит.

Получается, остается только ждать.

До вечера из палатки так никто и не вышел. Это было крайне неприятное открытие, я уже даже раздумывал на тему того, чтобы прокрасться и посмотреть, есть ли там кто. Было, было у меня ощущение, что хоть это и палатка главного, но сейчас его там нет.

А, собственно, может его в лагере вообще нет, поэтому-то народ и ведет себя достаточно фривольно. Даже распивают что-то явно алкогольное. Не знаю, мне было бы неприятно пьянствовать в Роще, да еще в окружении тварей.

Да, когда мы с Натой познакомились, там весь караван напился, но это не показатель. Люди пили, потому что пытались заглушить страх, глубинный ужас, который их охватывал в зоне мглы. Маги лишены такой острой чувствительности к этой обстановке. Нам тут просто не нравится, но не более того. К тому же основная причина не в самой Роще даже, а в том, что мы не можем подпитать резерв – именно это напрягает больше всего.

Ощущаешь себя так, будто тебя заперли в герметичном коробе, и дышать ты можешь только тем кислородом, который у тебя остался. Кому такое понравится?

Но эта компания, похоже, никаких неприятных чувств не испытывала. Вероятно, считали, что эта площадка безопасна. Я бы, честно говоря, не был в этом так уверен.

Мои ожидания были вознаграждены с лихвой глубокой ночью. Сначала сверкнул вроде бы обычный портал, но потом натяжение магии и свет стали просто нестерпимыми. Руны вокруг палатки вспыхнули, как и руны по краям плато. И прямо в центре лагеря, на пустом месте, вероятно, специально для этого отведенном, образовался сам портал небольшого диаметра.

Из него вышли двое. Один – мужчина средних лет, может, ровесник Марча, то есть немного старше меня, а второй, седой, но явно бойкий старик с прямой как палка спиной. Вероятно, из бывших военных – выправка.

А еще у него на руках были отчетливо видны в бинокль характерные ожоги. Такое часто раньше бывало у артефакторов. Сейчас многие приборы для создания артефактов усовершенствовали, но в былые времена работали с тем, что есть в наличии. Например, для того, чтобы нанести необходимые знаки на каменный артефакт применяли раскаленные сверла или раскаленные же до красна фрезы. И от этого всего добра в разные стороны летят, обжигая, искры, частицы камня и металла. В общем, вариантов, чем обжечься, в избытке.