– Мы этого не делали. Когда Александр пришел в Иерусалим, мой дед вручил ему кольцо. В благодарность Александр отрубил ему голову. – В ее голосе звучит презрение. – Он не был Освободителем, но тогда наши судьбы вершили мужчины. После того как вернули себе кольцо, мы убили их всех. С тех пор мы, женщины, охраняем регалию. Мужчины больше не справлялись с этой задачей. – Она осторожно поглаживает сияющий камень. – Они предали все, во что мы верили. А ведь лишь ради этого мы приняли и терпели эту тьму и одиночество.

– Но теперь вы можете вернуться к свету, – неуверенно предлагает Нефертари. – Мы можем заключить договоры и соглашения. От вашего имени будет говорить королева джиннов.

Очень сомневаюсь, и маг тоже знает, что Саида не в силах противостоять другим аристоям. А те никогда не потерпят в нашем мире столь могущественных женщин. Они представляют опасность для всего и всех.

Покачав головой, магиня выпрямляет спину.

– Тогда все было бы напрасно. Мы никому не доверяем и повинуемся лишь одному. – Последние слова звучат не громче вздоха, но Нефертари отшатывается назад, потому что этот вздох разносится по пещере как ядовитое дыхание.

– Но твой дед поверил, что Александр был Освободителем? – допытывается Нефертари.

Я улавливаю ее страх и отчаяние, однако она борется за каждую минуту. Ее внимание переключается на Сета. Тот по-прежнему стоит возле них со скрещенными на груди руками и опущенной головой. И с интересом слушает, как будто в его распоряжении все время в мире. Моя надежда на спасение гаснет. Он знает, что Саида не пройдет через Камень Плача. Она не обладает таким могуществом. Не без кольца.

– Он поверил во вранье Александра, – отрезает магиня. – Но царь не захотел освобождать ни нас, ни демонов. Он хотел завладеть кольцом ради себя самого. Хотел завладеть его силами.

Нефертари задумывается на мгновение, прежде чем задать новый вопрос.

– Соломон привязал всех вас к этому месту? Значит, вот какую цену вы заплатили за мощь кольца? – Женщина испытующе смотрит на нее. Если она и удивлена, что Нефертари пришла к таким выводам, то виду не подает. – Сколько лет тебе было, когда твои предшественники заключили эту сделку с Соломоном?

На губах у Сета начинает играть слабая улыбка. Нефертари совсем перестала обращать на него внимание, и это ошибка. Аккуратно тяну за цепи, однако они только глубже вгрызаются в мясо, и я с трудом сдерживаю стон. Если у меня получится освободиться, я убью Сета. Он больше никогда не причинит вреда тем, кого я люблю.

– Тогда я еще не родилась. Соломон привязал наших предков к этому месту, – подтверждает магиня. – Но мы хотя бы могли выходить в город. До тех пор, пока Камень Плача не погребли под землей и не заперли нас окончательно, – с неохотой признается она.