— Да пошел ты, — вымученно бросила Алекс. Хоть она и не видела лица демона, но знала, как безумно он был счастлив в тот момент и определенно скалился во все тридцать два.

— Скоро, уже скоро. Что ж ты так торопишься на тот свет? А-а, — обиженно протянул он, обняв себя руками, словно ему стало холодно. — Хотя да, твоя душа ведь даже не попадет туда. Как жаль. Но ничего, поверь, я найду ей куда более лучшее применение. Не то, что там…

— Что ты будешь с ней делать?

— Ты разве еще не поняла? Я уже сделал. Остался лишь заключительный штрих, как вы говорите, вишенка на торте. Твоя душа из обычной обменной энергии превратилась в могущественное существо, которое, благодаря контракту, принадлежит мне.

— И где же оно? — отрешенно спросила она, продолжая неестественно покачиваться, словно призрак.

— Не волнуйся, увидишь. Совсем скоро. А сейчас… назови мое имя, — твердо велел демон.

— Ха, что? — Алекс сорвалась, у нее началась истерика. — Ты настолько самовлюбленный ублюдок, что не можешь убить меня, пока твое имя не станет моими последними словами?! Да что ты?..

— Отвечай! — зарычал он низким нечеловеческим голосом, который пробрал аж до самых костей.

— Т-тана-ос, — тихо выдавила из себя Алекс, вспомнив имя из контракта.

— Неверно, — резко бросил он, застав ее врасплох. — Вот еще одна подсказка: ты принадлежала мне задолго до того случая на мосту. Там мы встретились не впервые. Я выбрал тебя в тот день. — Голос его стал холодным, как смерть, которую он и привел с собой. — Ребенка, из-за которого мой план рухнул. Ребенка, из-за которого я все потерял. Ребенка, которого я ненавидел все это время. Ребенка, который оступился на мокрой рыхлой земле и упал в реку. Но тебе все равно не удалось сбежать от меня. Я вырвал тебя из лап смерти и теперь с лихвой верну все, чего ты меня лишила.

— Боже, нет. Ты не можешь, т-ты… — Она давилась собственными слезами, купаясь в бурном потоке воспоминаний. — Ты… Соанат?

Неожиданно вокруг резко потемнело. И либо на город обрушилась неистовая гроза, либо зрение Алекс дало сбой. Она лишь видела темную зловещую фигуру перед собой, протянувшую к ней свои длинные пальцы, плотно покрытые черной бархатной материей. Ей стало трудно дышать. Нечто, будто пробравшись внутрь, сдавило сердце и принялось его сжимать, выдавливая жизнь. Это конец.

— П-постой, — проскулила Алекс. — У меня хоть был шанс?

— Дорогая, шансов у тебя было даже больше, чем ты могла бы себе представить. Но ты, как послушная овечка, покорно следовала за стадом по намеченному мной пути. И теперь настало время забрать мое творение себе. Для порождения нежити необходима истерзанная и израненная душа, поглощенная тьмой. А для создания могущественного существа… нужно, чтобы в этой душе осталась крупица света.