Люку в конечном счете купили слуховой аппарат. Подарок от Кевина. Хоть старичок не сразу смог привыкнуть и приспособиться к странной и, по его словам, непонятной штуковине, но все же был рад и совершенно не скрывал этого. Особенно своей радостью он любил делиться с медсестрами, чьи разговоры подслушивал в коридоре, а потом пересказывал кому ни попадя. За что его частенько направляли на дополнительные малоприятные процедуры.

Последние дни августа были наиболее спокойными и приятными: Купер наслаждался своими передачами, не мешая окружающим; Нинель, которую выпустили из-под «лупы», радостно бегала по улице за бабочками под присмотром тети и работников больницы; все врачи и медсестры мысленно и вслух желали Сарга удачи на экзамене… Одним словом, красота.

Тело Алекс крепло с каждым днем, хоть и очень медленно. Но теперь она могла самостоятельно передвигаться. Правда, пока на незначительное расстояние. Чего вполне хватало, чтобы доковылять до стула, одиноко стоящего возле окна, и, разделив пристрастие с соседом, наблюдать за гипнотически-умиротворяющим колыханием листвы близстоящих деревьев. Алекс спокойно могла просидеть за этим занятием несколько часов. От громких звуков, просмотра телевизора и длительного чтения у нее до сих пор начинала болеть голова. Постоянное чувство сонливости даже и не думало покидать Алекс, поэтому большую часть времени она просто спала, мечтая наконец проснуться и почувствовать себя нормально. Просто нормально. Но Алекс все казалось, чем больше она спала, тем хуже ей становилось. Она, конечно, пыталась активно проводить время, но из-за этого еще быстрее отключалась. Так что, доверившись врачам, решила следующие несколько месяцев давать организму то, чего он требовал. Пусть даже если и придется семьдесят процентов времени провести в стране сновидений. Благо, кошмары совершенно не мучили. Монстров же больше не было…

Но однажды Алекс все же охватила тревога. Беспричинная, безмерная, нестерпимая. Это чувство нарастало внутри, словно лава перед извержением, готовая вот-вот выплеснуться истошным криком, с которым она и проснулась в холодном поту. Сердце ее неистово колотилось, словно пыталось сбежать от ужаса, окутавшего все тело.

— Что происходит? — недоумевала она, глядя на свои дрожащие руки.

Алекс поняла, что очень напугана. Просто объята ужасом. Только вот почему? Она тут же осмотрелась, пытаясь найти поблизости источник ее тревоги. Однако палата пуста, за окном и на коридоре спокойно. Вокруг тишь да гладь.

Алекс бросила взгляд на часы.

«Почти восемь вечера. Должно быть, Люка повели на процедуры», — подумала она и уже хотела встать, чтобы включить телевизор и немного отвлечься, как вдруг ее слух зацепился за странный звук.