– Я догадываюсь, о чём ты думаешь, но не уверена, что эта информация вообще будет полезна драконам. Я знаю истинную причину гнева Эйдена.

Риша строго посмотрела мне в глаза и нехотя согласилась, решив, что любые лишние сведения могут быть полезны.

Храм Севера расположился прямо при императорском дворце, но в самом конце обширной территории, в ту сторону я ещё не заглядывала. Среди всех увиденных мной храмов северный оказался самым роскошным и богатым, под стать императорскому дворцу. Изысканная роспись, золото, некоторые стены были отделаны синим лазуритом и бледно-зелёным нефритом. Территорию храма пересекало множество рукотворных каналов с каменными мостами, поэтому звуки воды сопровождали, куда бы ты ни пошёл.

– Вначале поприветствуем Священную Сосну, тем более ты здесь впервые, – бросила Риша, наблюдая за моим воодушевлением.

Проходящие мимо ученики кланялись нам, и я отвечала им хотя бы небольшим кивком, потому что Риша не замедляла шага. Младшие жители храма Севера носили одежды сизого цвета, а наряды среднего уровня – бирюзового оттенка. Все они, как и ученики Запада, имели при себе мечи, а значит, с детства обучались обращаться с холодным оружием.

Я озиралась по сторонам, ища Священную Сосну, но никак не могла её найти. Остальные деревья драконов виднелись издалека, возвышаясь над всем вокруг, однако древо Дракона Севера я обнаружить никак не могла.

Мы прошли мимо многочисленных павильонов, спустились по каменным ступеням и оказались перед просторным входом в пещеру. Я застыла. За каменным сводом не темнел мрак, наоборот – свет множился, выплясывая по неровным стенам.

– Священная Сосна в гроте?

– Вроде того, – уклончиво ответила Риша и силком потянула меня в проход.

Всего десять шагов, и мы оказались в просторной пещере, заполненной озером. Теперь я застыла от представшей красоты. Несколько учеников Севера направлялись к выходу, но замерли, чтобы поприветствовать нас и поблагодарить за посещение священного для них места. Ответила им Риша, я не могла найти слов для описания увиденного.

Могучее древо росло на зелёном островке прямо посередине лазурного неглубокого озера. В потолке зияла огромная дыра, и солнечный свет обильно освещал пространство. Зелёный мох покрывал большую часть каменных стен, а рыбы изредка выныривали, тревожа водную гладь, и та отражала яркий свет, распространяя его сверкающими бликами.

По узкому мосту мы перебрались на остров. Вблизи размеры Священной Сосны показались устрашающими. Игольчатые ветки тянулись в разные стороны, создавая навес.