Я опять покорно кивнула, не желая мешаться под ногами и скучать во дворце. Риша отвела меня в столовую на поздний завтрак, показала самые важные части дворцового комплекса и только потом оставила, чтобы о чём-то поговорить с хранителями. Я не захотела возвращаться в свою комнату и продолжила гулять одна, размышляя, как завтра рассказать драконам о мёртвых детях их брата. Меня по-прежнему тревожила мысль, не убьют ли они меня после открытия нелицеприятной правды, но, несмотря на опасность, я должна была хотя бы попытаться.

За время прогулки в голове родилась тихая мысль, что драконы смогут как-то примириться с братом без лишнего кровопролития. Эта неясно откуда родившаяся надежда напугала, и я вытряхнула её из головы, напомнив себе о бесчисленном списке преступлений Эйдена.

Пятый Дракон мой враг, он захватил мой дом и убил семью, он не стоил даже моей жалости, но я никак не могла избавиться от малого сочувствия его судьбе. Если бы ему позволили жить за грядой, если бы люди не стали приходить на его земли, наша история получилась бы другой и, возможно, сейчас было бы пять храмов и пять хранителей.

Чтобы немного отвлечься, я отправилась в упомянутые Калидом четыре сада, посвящённых драконам. Не раздумывая, устремилась строго на Запад в поисках клёнов. Хотелось ощутить себя как дома.

Я долго плутала по обширной территории комплекса. Внутренний и внешний дворы были разделены стенами и арками, делящими пространство на секции, поэтому пришлось искать проход между павильонами, как в лабиринте. В итоге я попросила одну из служанок проводить меня и наконец-то оказалась в нужном месте.

Сад небольшой, но был засажен несколькими сортами клёнов с разными оттенками листвы. Красивые цвета пожаров они приобретут только осенью. В центре сада я нашла рукотворное озеро и села перед ним, раздумывая, стоит ли сходить в сад Юга, но засомневалась, что здешние глицинии всё ещё цвели. Неестественно длительное цветение свойственно лишь Священным Деревьям. Я попыталась прикинуть в уме, как выглядит Священная Сосна, которую я надеялась увидеть завтра.

– Ашарин.

Одним движением я вскочила на ноги и резко обернулась на знакомый голос. Оклик был слишком неожиданным, и сердце подскочило к горлу.

– Или я уже могу звать тебя Аша, как это делает мой брат Калид?

Принцесса Аэль держала руки перед собой, теребя перстень на пальце. Она слегка наклонила голову, и подвески на её шпильках в волосах закачались. Аэль заслуженно считается самой красивой девушкой Кхорина, в конце концов, я не видела, чтобы кому-то даже во время утомительного похода удавалось выглядеть такой идеальной, опрятной и привлекательной.