Пятый Дракон задал последний вопрос снисходительным тоном, будто малолетним юнцам, неспособным решить очевидную загадку.

– Священные Древа? – неуверенно подал голос Тао. – Их сок содержит нашу кровь, потому что семена были выращены на ней.

Я с недоумением уставилась на хранителя Востока, и тот пояснил:

– Чтобы деревья выросли такими могучими и могли защитить наши тела, мы оставили порезы на лапе и сжали по семени. Те, впитав магию крови, выросли до могучих деревьев не за столетия, а за считаные месяцы.

– Конечно. Только ваши тела не в стволах, как вы заставили верить смертных, – уже без насмешки встрял Эйден. – Магия в корнях. Они защищали вас, но за эти столетия стали тюрьмой. Выкопайте и освободите тела. Далее необходимо будет к ним прикоснуться, чтобы вернуть былую связь.

– Так просто? – вырвалось у меня.

– Так просто, – повторил Пятый Дракон и взглянул на братьев: – Вы давно могли это сделать, но тряслись над своими Священными Древами, боясь даже веточку сломать, хотя нужно было выдрать их с корнями.

Довольный своими знаниями Пятый Дракон оскалился в победной улыбке:

– Отдай моё дитя, Ашарин.

– Поклянись, что и вправду уйдёшь. Не знаю чем, но поклянись так, чтобы я тебе поверила, – заупрямилась я, уверенная, что в его покорности кроется обман.

В этот раз я не стала клеймить его лживой змеёй, но слов мне было мало. Эйден задумался, устало разглядывая меня, и взмахом руки подозвал ближе. Я не двинулась с места, но Эйден не торопил, дав мне время на размышление.

– Вытяни руки, – попросила я Раяна и аккуратно передала змея хранителю.

– Нет! Только не ему! – порывисто, с искренним испугом возразил Эйден, будто верил, что Раян удавит его детёныша голыми руками.

– Он с ним ничего не сделает! – осадила я.

Как я и думала, дитя Имуги обвил руку Раяна так же доброжелательно, как мою ранее. Я улыбнулась, когда змей снова зашипел на Калида, и друг с ворчанием отодвинулся подальше, потянув за собой Доёна с Тао.

Раян выглядел немного шокированным. Как и я, сперва замер, боясь шелохнуться, но затем спокойнее осмотрел детёныша. Раян даже погладил его пальцем по голове, и тот собрался кольцами вокруг предплечья хранителя. Эйден наблюдал за картиной в страхе и замешательстве.

– Он чувствует в нас твой яд, поэтому доверяет, – объяснила я, с опаской медленно подходя ближе. – Что ты собираешься сделать?

– Ты хотела, чтобы я доказал, что моя месть окончена. Поэтому… я помогу тебе, хотя я скорее умею убивать, чем делать что-то полезное. – Эйден издал смешок, но проглотил следующий под моим недовольным взглядом. Он вернулся к серьёзному, но теперь уже усталому тону. – Я не трону её, Раян, не дёргайся и береги моего ребёнка, – добавил Эйден, глядя мне за спину.