– Подарок, – отрезал Эйден. – Я забрал весь яд из крови, но оставил часть своего в этом шраме. Будет защитным оберегом. Ни одна отрава на этой земле впредь Ашарин не убьёт.

Эйден поднял взгляд на Раяна:

– Слышал, хранитель, она будет жить.

– Раян тоже нечувствителен к яду. Нужно ли и с ним проделать подобное? – спросила я, прижав недавно порезанную руку к груди.

Меня по-прежнему потряхивало, но я оставалась в сознании и могла стоять.

– Не имеет смысла. Он хранитель Дракона Запада, и его иммунитет к яду исключительно из-за носимой души. Не человеческое тело несёт в себе капли моей отравы, а душа дракона. Как только она уйдёт из его тела, то заберёт с собой и яд.

Я взяла маленького змея и устало села на валун. Хранители вместе с Пятым Драконом, принцем Актаном и появившимся Ноэлем – младшим братом настоящего Эйдена – собрались прямо на раскуроченном боем холме. Они вели переговоры, решая, что делать дальше и на каких условиях возможно заключить мир. А я баюкала странного маленького детёныша, дожидаясь окончания обсуждений.

Эйден потребовал, чтобы я покормила его хоть каким-то мясом, раз уж не желала отдавать. Калид с каменным выражением лица выслушал приказы Пятого Дракона, чтобы ученики Юга отправились искать крыс, кроликов и цыплят. Хранитель Юга был оскорблён подобным поручением, но согласился помочь, поддавшись на мои уговоры. Спустя некоторое время Доён и ещё пара воспитанников принесли нужное. Точнее, оставили в нескольких шагах от нас и ушли, боясь находиться рядом с «маленьким Имуги», как они успели его прозвать. Временами змей чересчур сильно сжимал мою руку, но стоило мне недовольно зашипеть, как детёныш отпускал, а после еды и вовсе свернулся на моих коленях, греясь под солнцем.

Логического завершения обсуждений достигли лишь к закату. Война высосала из меня все соки, и я сидела на земле, привалившись к валуну, с трудом осознавая, что это конец. Однако я не чувствовала воодушевления, мы все в какой-то степени проиграли.

– Пришло время, Ашарин, – сказал Эйден и, прихрамывая, подошёл ближе.

Он немного привёл себя в порядок, обтерев лицо от крови, но раны перевязывать не стал, словно остановки кровотечения было достаточно. Кхоринцы и эвирцы разошлись в разные стороны, и рядом со мной вновь остались только хранители и Пятый Дракон.

– Время для чего? – уточнила я, поднимаясь на ноги.

– Время, чтобы я ушёл, как ты и просила, но для этого мне требуется избавиться от нынешнего тела. Я хочу, чтобы это сделала ты.

– Сделала что?

Вместо ответа Эйден протянул мне кинжал рукоятью вперёд. Я уставилась на оружие с недоумением, все мысли исчезли из головы, и холм погрузился в тишину.