Она понимала, что Императрица не обязана принять тотчас, возможно, она уже и забыла о случае, что свел их. Да и вообще, что-то так домой в 21 век захотелось, что женщина уже еле терпела, только ожидание визита Анатоля не давало возможности перенестись туда немедленно.

Чтобы немного развеяться, Наталья села за фортепиано, и сразу зазвучала песня Игоря Корнелюка на стихи Регины Лисиц, во многом созвучная ее сегодняшнему настроению:

Ночь и тишина, данная на век,Дождь, а может быть, падает снег,Всё равно, бесконечно надеждой согрет,Я вдали вижу город, которого нет...Где легко найти страннику приют,Где, наверняка, помнят и ждут.День за днём, то теряя, то путая след,Я иду в этот город, которого нет...Там для меня горит очаг,Как вечный знак забытых истин.Мне до него последний шаг,И этот шаг длиннее жизни...Кто ответит мне, что судьбой дано,Пусть об этом знать не суждено.Может быть, за порогом растраченных летЯ найду этот город, которого нет...Там для меня горит очаг,Как вечный знак забытых истин.Мне до него последний шаг,И этот шаг длиннее жизни...Там для меня горит очаг,Как вечный знак забытых истин.Мне до него последний шаг,И этот шаг длиннее жизни...

Женщина так ушла в песню, в эмоции, которые она всколыхнула, что даже не заметила появления военного. Он слушал песню с таким вниманием, что это ей польстило. А в конце его бурные аплодисменты и не менее бурные эмоции привели в чувство:

- Мадам, какая потрясающая песня! И какая необычная! Но кто ее автор? Вы?

- Увы, не я, а мой хороший знакомый.

- Но почему никто ранее ее не слышал?

Но не может же Наталья сказать, что ее еще не сочинили в этом мире. Поэтому ограничивается кратким:

- Он не стремится к известности, пишет для себя. Я услышала эту песню случайно, на одном из приемов и запомнила. Другие тексты песен я собрала в небольшой сборник, который хотела бы издать, - и она протянула Анатолю сборник песен, который тот принялся с интересом листать. А она еще раз уточнила:

- Это стихи не мои, я лишь их собиратель и популяризатор. Мне хочется, чтобы и другие могли познакомиться с этими песнями.

- Это очень интересно, очень! Я вхож в дом Олениных, моя матушка, урожденная Шишкова, дальняя родственница жены хозяина дома - Елизаветы Марковны. Если позволите, я покажу ваш сборник Алексею Николаевичу, думаю, он им заинтересуется. В его доме часто собираются литераторы, историки, художники. Вы согласны?

Наталья кивает, не в силах выговорить ни слова - дыхание захватило. Ещё бы не согласиться! Салон семьи Олениных по праву считался одним из самых знаменитых в Петербурге.