— Так как он смог избежать гибели, и кого мы похоронили вместо наследника? Буду благодарен, если вы расскажете мне все, — произнес нотариус. — Я в себя не могу прийти от потрясения… А ир Райтон знает, что племянник выжил?

— Упаси Космос, нет! Чем дольше никто не знает про Ирната, тем лучше, — ответила Кайли.

Нотариус понимающе покивал и замер, ожидая продолжения.

— Как рассказали приемные родители моего сына, они собирались лететь на Кси Бьен, в лагерь переселенцев. Незадолго до посадки к ним подошел мужчина. Представился иром Ксавье, спросил их имена, куда летят и когда рейс, а потом предложил присмотреть за ребенком. Дескать, ему нужно полчаса, чтобы оформить багаж, с которым сейчас на другом ярусе Космопорта стоит его жена. Объяснил, что со спящим малышом не пускают в скоростной лифт, а будить не вариант — он слишком шустрый и активный, проснется и не даст ничего делать. Подниматься же пешком по лестницам слишком долго. Если добрые люди всего полчаса присмотрят за ребенком и вещами, он как раз успеет все оформить, потом вернется за сыном, разбудит его и пойдет с ним на скоростной лифт. За помощь он готов хорошо заплатить.

Услышав предложенную сумму, переселенцы переглянулись — целых пятнадцать кварт за то, чтобы постоять рядом с люлькой! Их рейс через три четверти часа, как раз успеют…

Мальчик крепко спал в переносной кроватке, мужчина выглядел прилично, вещи на нем и ребенке были не из дешевых. В общем, временные няньки отбросили сомнения и согласились приглядеть за малышом. Мужчина оставил ручную кладь, сына в люльке, и ушел. Больше они его не видели.

— О!

— В первые минуты, когда до четы дошло, что время вышло, но за ребенком никто не приходит, у них мелькнула мысль сдать малыша вместе с вещами местным стражам. Но потом они поняли, что быстро от подкидыша им не избавиться. Придется давать объяснения, рассказывать все подробно, описывать мужчину, а посадка на их корабль уже объявлена. Иными словами, если они не поспешат прямо сейчас, то не смогут попасть не только на Кси Бьен, но и в конечный пункт маршрута-на Терру, потому что следующий рейс только через две недели. Эти билеты пропадут, а на новые им копить и копить. Пропадет их шанс обзавестись собственным домом и начать жизнь с чистого листа, здесь таких перспектив нет. Они два года ждали, когда подвернется подходящая планета!

Ребенок по-прежнему крепко спал. В оставленной возле люльки ручной клади нашлись еда и хорошая одежда для мальчика, а также приличная сумма денег.

Оставить ребенка в зале ожидания им не позволила совесть — маленький же, проснется, перепугается, побежит куда-нибудь. А тут полно опасных мест! Вот они и решили забрать мальчика с собой. Непохоже, чтобы тот мужчина хотел избавиться от сына, наверное, с ним или с его женой что-то случилось, вот он и не успел. Но когда отец малыша — или кто он ему — решит свои проблемы и захочет вернуть мальчика, то он будет знать, где их искать. А если ребенка с ними не будет, что они ему ответят? Вот так Ирнат оказался в другой Галактике. Мы узнавали — это случилось в день покушения. То есть мальчика быстро увезли, и найти его на Даластее ни у кого шансов не было, даже если бы стало известно, что вместо него похоронили постороннего ребенка.