Впрочем, что переживать, когда все идет по плану! ДНК-тест подтвердил подлинность наследницы, императорские нотариусы настоящую Кайли никогда не видели, зато знакомы с ним, с Райтоном. Да никому и в голову не придет сомневаться! Тами подпишет бумаги, следом он предъявит свидетельство о заключенном брачном союзе, и его «жена» тут же поставит подпись на передачу всех прав «супругу». Если у императора и были на вдову какие-то планы, с ними придется попрощаться. Позже можно предложить Его Величеству небольшую долю в рудниках, скажем, в пределах пяти процентов — почти необременительно для Дома Ашанти, зато весьма полезно. Если император будет иметь личный интерес, то он всегда выступит на его, Райтона, стороне.

— Мы готовы, — ответил он сопровождающему, и тот, кивнув стражам, отступил чуть в сторону, пропуская Райтона с «Кайли» вперед.

— Ир Райтон Дес Ашанти, старший Дома, планета Даластея. Вдова Байрата дес Ашанти, иртея Кайли дес Ашанти, — провозгласил кто-то за дверью, створки распахнулись, и мужчина, удерживая на своем предплечье холодную ладошку Тами, сделал первый шаг в новую жизнь.

Они оказались в относительно небольшом зале в нейтральных, бежевокоричневых тонах. Стены прорезали высокие-от пола до потолка — окна. Мебели почти не было.

Его Величество восседал во главе длинного стола.

Поначалу Райтон не заметил нотариусов, сосредоточившись на необходимости довести свою сонную спутницу без скандального падения и невежливых спотыканий. Но когда они подошли вплотную к столу и выполнили положенные поклон и реверанс, мужчина заметил, что слева от основного стола, у самой стены, стоят трое мужчин в мантиях.

— Иртея, по добру ли добрались? — поприветствовал лже-Кайли император. — Ир?

— Благодарю, Ваше Величество, все прекрасно, — меланхолично ответила Тами.

— Благодарю, Ваше Величество, — склонил голову Райтон. — Ваш гостевой дом великолепен, а в столице столько чудес, что Кайли не могла оторваться.

— Да, да, мне докладывали, — император побарабанил пальцами по столешнице. — Иртея, присаживайтесь. Что же, начнем. Расскажите, где вы скрывались все это время?

Райтон слегка напрягся, но Тами уверенно оттарабанила заученный текст.

— Я так страдала, так переживала. Не хотелось жить! Целители посоветовали сменить обстановку, и тогда младший брат моего мужа, — она повернулась и улыбнулась Райтону, как и было условлено, — предложил переехать на Весту. Это небольшая планета в созвез…

— Я знаю, где она располагается, — перебил император. — И что же, вы полтора года провели там, никуда не выезжая? И чем занимались, если не секрет?