— Не секрет. Просто жила, — пожала плечами Тами. — Полтора года? Мне казалось, что часы остановились, я не следила за сменой времен года… Сначала училась заново дышать, потом искала примирения с произошедшим, пыталась отпустить прошлое. Ир Райтон во всем меня поддерживал, часто навещал. Если бы не он, — Тами промокнула уголок глаза щегольским платочком, — я не уверена, что смогла бы выбраться из депрессии. По крайней мере, без потерь.

— О, вот как! Значит, ир, мы должны благодарить вас за удовольствие видеть иртею?

Райтон молча поклонился.

— Хорошо. Итак, где заключение Центра генетики?

К императору тут же подошел один из нотариусов и положил на стол перед ним папку.

— Ну-с, посмотрим, — Его Величество углубился в чтение. — Так. Так. Так. Отлично! Я так и думал, что с идентификацией наследницы не будет никаких проблем. А если бы Байрат дес Ашанти озаботился поставить супруге чип, то никакие тесты не понадобились бы! Кстати, а зачем это откладывать?!

Император слегка повернул голову в сторону двери.

— Пригласите дэйна Баррели, он ожидает в приемной.

В зале повисла тишина. Райтон не очень понимал, что задумал император, но не видел никакой угрозы. Его Величество решил поставить наследнице чип? Да на здоровье! Хотя тогда от нее не получится избавиться так быстро, как он планировал, и придется более тщательно подготовить «несчастный случай». Ничего страшного, справится!

— Ваше Величество! — в зале появился еще один человек.

— Дэйн, проходи! У тебя все с собой?

Разумеется, Ваше Величество, — прибывший продемонстрировал коробку. — Внести данные в базу я смогу прямо здесь — со своего личного коммуникатора.

— Превосходно! Приступай!

Дэйн вынул из коробки прибор, напоминающий древнее огнестрельное оружие, и приблизился к замершей Тами.

— Иртея, не переживайте, это совсем не больно! В инъекцию входит обезболивающее, вы ничего не почувствуете.

— Что это? — Тами с опаской посмотрела, на мужчину потом обернулась на Райтона.

— Так надо, — ласково произнес тот и погладил женщину по предплечью. — Куда вы хотите поставить чип? Рука?

— Нет, — вмешался император, — шея, чуть пониже уха.

Райтон поморщился — это уже проблема. Руку можно отрезать, а труп подбросить, мало ли попадается изувеченных тел? На них никто и внимания не обращает! Но тело без головы, несомненно, внимание привлечет. Значит, придется подстроить такой несчастный случай, чтобы от жертвы ничего не осталось… Да, Ваше Величество, удружили, нечего сказать!

Вслух он произнес совсем другое.