Но теперь мне нечего сказать, когда мы смотрим на горящие остатки костра, на выброшенные кусочки костей, бумаги и табачного пепла, а также на хаотичный узор множества сапог и копыт, отпечатанный на мягкой темной земле.

Из пепла поднимается струйка серого дыма, лениво дрейфуя в холодном утреннем воздухе.

— Они ушли, — шепчу я в тревоге, когда Кайм полностью останавливает коня. Я смотрю сквозь навес на небо, которое приобрело темно-фиолетовый оттенок.

Венасе не так уж далеко отсюда. Я внимательно следила за тем, что нас окружает, с тех пор, как мы вошли в Комори, и знаю, где мы находимся. Лес выглядит точно так же, как в тот день, когда я покинула его. Между деревьями, наполовину засыпанными ковром из огненных листьев, проходит древняя тропа. Это тот же путь, которым мои люди шли сотни зим.

Меня охватывает сюрреалистическое чувство горькой сладости.

Мое сердце колотится, но я спокойна. Мысли кружатся, но голова ясная.

Хорошо это или плохо, но я иду домой.

— Они ушли недавно, — бормочет Кайм, осматривая лагерь, словно ястреб. Даже в этом тусклом утреннем свете он, кажется, ничего не упускает. — Но они верхом на лошадях. По крайней мере, две дюжины, судя по следам.

Он умолкает, кажется, на целую вечность.

Я переполнена страхом и нетерпением, но какой-то инстинкт подсказывает мне не прерывать его в этот момент. Я вспоминаю, как ратрак может преследовать добычу, неподвижно и терпеливо скрываясь в подлеске.