В предвкушении привычного темноватого уюта главной гостиной, Роман потянул на себя ее дверь, чтобы тут же нос к носу столкнуться со старым знакомцем, отчего-то явившимся сюда даже раньше:

- Анатоль, какая встреча! Ты даже не представляешь, насколько давно я об этом мечтал…

И мелькнуло, видно, в его глазах нечто такое, от чего вылощенного красавца офицера передернуло, прежде чем он тоже старательно изобразил радушие:

- Рома! Надо же, какая неожиданность! Я так рад, что ты не погиб… Ну, тогда. Год назад. Когда все об этом говорили.

- Врали. – Ненавязчиво оглядевшись и убедившись, что комната, по раннему еще времени, совершенно пуста, Зарвицкий подхватил несостоявшегося зятя под локоток и, не давая опомниться, потащил к креслам в углу: - Все врали. Я перед самым покушением как раз в Вену уехал, а потом там и остался.

- Остался? – Анатоль сообразил, что без потери лица сбежать все равно не выйдет, и смирился, присев-таки в кресло, к которому его подвели словно к гильотине.

- Ну да. Временно, разумеется. Надо же было за капиталом проследить, быстренько перекинуть его туда-сюда, чтоб без потерь обойтись…

- Обошелся? – вдруг заинтересовался тот.

- Конечно. – Кивнул Роман. - Ты ж меня знаешь? В итоге все вышло даже с прибылью, причем весьма неплохой.

А глядя на ошарашенное лицо собеседника, добавил, нарочито понизив голос до заговорщицкого шепота:

- Только тебе и только по секрету – вчетверо увеличил. Это если считать совсем по скромному.

- Вчетверо? Свой капитал? – Анатоль сглотнул.

- Почему мой? – удивился тот в ответ. – Наш. Половина там Лизина.

Собеседник успел еще раз дернуть кадыком, прежде чем его добили окончательно:

- Думаю, им с мужем оно придется весьма кстати. Хотя Барятин, конечно, и без того богат до неприличия, но у них сейчас такие планы по восстановлению сильной механики, что никакая копеечка лишней не будет. С их подачи и при их же финансовой поддержке в университете женский факультет открывать собираются, представляешь?..

- Погоди! – перебили его вдруг осипшим голосом. – Почему муж? Говорили – жених, да и то… Мутное там что-то. Он вроде просто собирался ей репутацию этой помолвкой слегка обелить, ни о какой свадьбе на самом деле и речи не было…

- Я тебя умоляю, - за змеиной улыбкой Романа стояло явно не веселье, но растерянный Анатоль этого не уловил. – Что значит «обелить»? Что именно там требуется «обелять»? Если ты про развод, так кого подобная чепуха сейчас волнует? И да, теперь именно муж, вот прямо вчера и отпраздновали. Как это ты умудрился такое событие пропустить?