Я не могу нарушить обещание.

Не это.

Не так… глупо.

Так что я вцепился в сознание, используя все известные мне ментальные приёмы, и всё же полностью вынырнул в реальность.

*

Тени плясали по стенам, отражаясь в широко раскрытых глазах Ю. Тьма звенела вокруг, жаркая, любопытная и очень торжествующая.

Ю. сидела, сжавшись на полу, покрытая кровью и балансирующая на самой последней грани безумия. Она с силой зажала уши, но это, разумеется, не помогало, потому что голоса, мешавшие ей, не звучали в реальности.

— Замолчите! — выкрикнула она отчаянно, — Заткнитесь!

О как.

Я не мог слышать, о чём ей там говорят, но в общем и целом догадывался: какие-нибудь вариации на тему “Ты жалкая”, “Ты — игрушка”, “Ты — ничтожество” и прочее в том же духе. Возможно, что-нибудь голосами любовников её матери, которые начали навещать комнату маленькой Ю. довольно рано; возможно, сама мать, которая обрезала доченьке волосы под корень, “чтобы не уводила мужиков”; возможно, что-то насчёт её парня, который расплатился её телом с долгами; возможно, голос её лучшей подруги, которой Ю. позволила утонуть — единственный человек, кстати, которого Ю. действительно любила. Но подруга, как и сама Ю., любила спасать пингвинов. Или кого там они спасают? Или Ю. начала спасать пингвинов особенно активно после того случая? Кажется, последнее.

Очень типично для наших клиентов, на самом деле.

Дело в том, что подруга, помешанная на мироспасении, случайно узнала много лишнего и не собиралась молчать об отжигах супруга Ю. Что могло разрушить весь инстаграмный рай до основания.

Убить подругу Ю. не решилась бы, как минимум тогда. Но это и не было необходимо: моим бесам было достаточно столкнуть девчонку в воду, а дальше, как говорится, вопрос выбора. Спасти или не спасти? Это именно там, тогда она должна была подтвердить нашу с ней сделку. И, возможно, в глубине души знала об этом.

Это всё довольно иронично, если подумать.

Впрочем, слово “иронично” — это общая характеристика, которая подходит для всех моих клиентов.

И для меня, пожалуй, тоже. Потому что я, если разобраться, во многом такой же.

— Замолчи! Пожалуйста! Мне жаль! — ага, вот теперь точно подруга. Насколько я знаю, ни о чём другом Ю. не жалела. Хотя, может, мать. Или, того хуже, отец? Там тоже тот ещё кадр, что совсем не сюрприз: у всех поголовно зеркальных королев папочкопроблемы размером с парочку галактик. Если исключения из этого правила есть, то лично я не встречал.

— Хватит! Хватит… — по её лицу потекли кровавые слёзы.

Ого, однако, как пробрало.