— Девочка моя, вы не боевой маг и будет глупостью преподнести себя сейчас на корм тварям. Это не прорыв, это полное разрушение границы! Не обесценивайте силу и смелость тех, кто останется здесь и вырвет для вас время, чтобы вы спаслись и построили оборону на своей земле. У каждого своя задача, так выполняйте её! — последние слова Песочный отчеканил.

Анха бросила последний взгляд на землю за лопнувшим барьером. Твари заполонили уже всю видимую часть темного леса. Император что-то говорил подбежавшему сыну. Похоже, его величество собирался остаться. Но Песочный прав — эта битва не для всех.

Она всего лишь первая из тысяч последующих.

Границы между тёмными и человеческими землями больше нет. Ещё минута-другая — и твари хлынут отовсюду. Надо незамедлительно готовить оборону, закрывать императорской защитой города, села, поля, озера, дороги... И Императору здесь не место!

Но Анху никто не спрашивал. Его величество снял с шеи императорский кулон и передал сыну, потом стянул с пальца перстень и сам надел его Виктору, после чего обнял. Дальше княжна не смотрела. Песочный потащил её к виману. Она ещё успела увидеть, как её провожает обжигающим взглядом Бережной. Он оставался в рядах первых защитников и вряд ли она ещё когда-нибудь увидит его. Захотелось объясниться с ним, потому что она чувствовала себя обиженной и одновременно виноватой перед ним, но разве такое говорят на прощание? И она побежала за Георгием.

— А как же дед и бабушка?

— Мы здесь, — услышала она, — Татия, шевелись родная! Я видел, что там появились летающие твари, и как бы нам не пришлось отбиваться от них.

— Георгий, вы с нами? — имея в виду свой закрытый виман, спросила Анха.

— Мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но я не хочу оставлять рулевого без своей поддержки. К тому же я подозреваю, что в ближайшие годы не смогу купить новый виман, так что это тоже повод позаботиться о своем транспорте. А тварей я не боюсь. У них в крыльях есть косточки, так что это им следует бояться меня.

Анха понимающе кивнула. Песочный, как и все представители его клана, мог стать опаснейшим боевым магом. Но не во всех тварях скверны внутри был скелет, и это значительно усложнило подготовку боевиков в Мраморном клане. Поэтому в конце концов род Мраморных отказался от этого направления и предпочел специализироваться на целительстве, впрочем, не запрещая единичным членам своего клана становиться боевиками.

С площадки один за другим стартовали виманы. Местные жители в растерянности смотрели на спешно покидающих их магов.

— Что стоите? Прорыв! Бегите в крепость! — гаркнул Алексис — и суета усилилась.