– Конечно, – согласилась Эшли. Будто у нее была возможность отказать.

Свежий воздух и легкий ветер приятно ласкали кожу, давая возможность отрезвить разум. Киртан уже у ребят, а от принца Эшли намерена была тихонько уйти при первой возможности.

– Давайте договоримся сразу, – заговорил принц после паузы в целую вечность. – Не будем друг друга обманывать. – По спине прошел холодок от жестокости в голосе. А столкновение с серыми глазами заставляло колени подкоситься, делая Эшли ниже, чем есть на самом деле.

– Как скажете, ваша светлость – спокойно ответила нефилим, почтительно кивнув Алексею Григорьевичу.

– Я удивлен, что вы сами пришли во дворец, а не стражи притащили вас под локоть, значит, смею предположить, причина критическая. – В глазах принца появилось нечто похожее на интерес.

– Слишком. И это нам дать может только Киртан Мэрси. – Эшли отвела взгляд в сторону, пытаясь увидеть нити принца, но едва получалось сосредоточиться, как они исчезали из поля зрения.

– Что-то важней вашей собственной жизни, мисс Амрейс?

Этот вопрос был скорее провокацией, да и как его понимать, Эшли не знала.

– Меня всегда восхищала смелость в людях. – Принц неторопливым шагом свернул в сторону цветочной арки. Рядом уже журчала речушка. Эшли медленно пошла за мужчиной, желая узнать, к чему он ведет в этот раз. – То, что вы, Эшли, решили прийти в замок добровольно, зная, что вас почти месяц ищут по всему Альгору, безусловно, смелый поступок. И сегодня, в качестве вознаграждения, я вас отпускаю. – Сердце уже ускакало в пятки, но принц еще не договорил. – Вы пришли за этим? – Мужчина достал из кармана кафтана небольшую пробирку с логотипом «АРИС», внутри плескалась фиолетовая жидкость. Глаза округлились сами собой, а дыхание застряло в груди.

– Да, ваша светлость. – Эшли снова почтительно кивнула Алексею. Она боялась, что сейчас может попросить принц за антидот, но только это могло спасти Химуру.

– Мне доложили о том, что произошло в лесу, и я вас ждал. Мы же договорились с вами обойтись без лжи? – Принц Алексей смерил девушку взглядом, попутно оценив надобность флакона.

– Яд из меня вытащил друг, но сейчас он умирает… – Эшли нервно закусила губу.

– Тогда договоримся. Я позже спрошу с вас, Эшли Амрейс, свою цену, но сегодня вы спасете своего друга. – В улыбке Алексея промелькнуло что-то дикое и чудовищное, но сейчас выбора у нее не было.

Алексей Григорьевич знал, что случилось в лесу, когда к ним приходил Киртан, принц ждал их сегодня. Они думали, что смогли перехитрить всех, но на деле попали в его ловушку. Принц Алексей был непростым. Злоба и расчетливость четко читались на его лице, но какие цели он преследовал? Эшли не хотела этого знать.