Алексей не выражал никаких эмоций.

– Вильхрейм не вездесущ, как принято считать. Они не способны видеть то, что видишь ты. Простые усилители не заметили бы того, что смогла увидеть ты. – В руке Алексея появились страницы из книги, которую приносил Неро. – А вот усилители, способные управлять магическими волнами, – вполне. Поэтому, Эшли, выбирай: либо ты мне поможешь и станешь моей принцессой, либо тебя отдадут под суд родителям, потерявшим своих детей от твоих рук. И тебя казнят за попытку избежать наказания.

Эшли закусила губу.

– А если я всем расскажу?

Алексей положил руку на ее живот.

– Нет, если не хочешь потерять малыша прямо сейчас. – Ноги подгибались от накатившего ужаса. Она не потеряет его. – И Повелители стихий… навряд ли найдется им место, если корона признает каждое их преступление на Архипелаге.

Подкативший ком спазмом сдавливал горло изнутри.

– Зачем вы все это делаете? – в мольбе тихо взвыла девушка.

– Ты никогда не задумывалась, почему огромный материк одного большого государства в мире зовется скоплением островов?

Алексей отстранился, но продолжал давить на нее своим взглядом. Эшли мотнула головой.

– Потому что люди тут, как те самые острова, разделены и разобщены, хотя в них течет одна кровь и магические волны. Нет одних законов, которые бы соблюдались везде, нет той веры, которая бы всех объединила, а страх новой войны только укрепил эту разобщенность, заставив сидеть в своих регионах, как в запертых морем островах.

– И вы намерены это изменить, – сказала Эшли, понимая, что это невозможно. Добровольно люди на перемены не пойдут.

– И не только это. – В словах Алексея было что-то еще. Ненависть. Желание мести. И смотря в его глаза, нефилим не могла понять, что на самом деле в голове у принца. Ложь это или правда.

– Но зачем вам нужна я? – Голос сорвался на крик.

– Кровавая Луна уже взошла в небе. Значит, первая часть пророчества Вильхрейма сбылась. Следующим наступит день, когда вся магия мира станет осязаемой. Мне нужна будешь ты, чтобы заполучить эту силу и стать тем, кого назовут Королем Костей. Тогда настанет новая эпоха мира и магии.

Эшли роняла слезы и мотала головой. Она не понимала, насколько безумен третий принц на самом деле и куда это его заведет.

Если сейчас девушка откажется, ей и ребятам из домика придет конец.

Эшли взглянула на мертвого короля, затем на Алексея. Принц точно не шутил. Если он убил короля и смог скрыть это от Вильхрейма и других членов семьи, то что он сделает с ней? А с Повелителями? Деваться было просто некуда. Если Алексей раскрыл свои карты, а не продолжил играть роль кукловода, значит, все гораздо сложнее, чем нефилим способна представить.