Еще через секунду к ним присоединились их родители. Винс и Мариэтта Рэванс сияли, глядя на своих наследников в зеркало.

Мариэтте до сих пор не верилось, что ее дети давно выросли. Казалось, только недавно маленькая Эла бегала по дому, играя с собакой по кличке Роя, а Гай читал местные газеты, подражая отцу. Больше десяти лет прошло с тех времен, но для Мариэтты Элариэль и Гайнар навсегда останутся маленькими детьми. Их семья была счастлива, не имея больших богатств и бед. Эла перевела взгляд с родителей на свое отражение.

Моргнув, девушка снова увидела другую себя. Та Элариэль Рэванс смотрела на нее в упор, кажется, в уголках ее темных глаз появились слезы. Она была более сильной, словно прошла через огонь и воду, и в то же время хрупкой и уязвимой.

Казалось, что та девушка познала в своей жизни все: радость, горе, злость, любовь и даже ненависть. Эле хотелось поддержать ее. Хотя бы словом. Но что она могла? Неожиданно у нее возникло дикое желание коснуться той, что стояла с ровной осанкой по ту сторону гладкой зеркальной поверхности. Стоило это сделать, как некая вибрация, что шла от зеркала, напугала Элу, которая тут же отдернула ладонь, прижав ее к груди.

– Что такое, доченька? – взволнованно спросила Мариэтта, заметив некий испуг в глазах наследницы рода Рэванс.

– Ничего, матушка, – тут же ответила она, повернувшись лицом к семье. – Все хорошо. Я просто волнуюсь… Наверно… – неуверенно добавила она, думая о той другой девушке, которая несколько секунд назад была в отражении.

– Это твой первый бал, дорогая! – неожиданно прозвучал голос в стороне.

– Няня! – воскликнула девушка, улыбаясь. – Я так рада, что вы пришли!

– Мы не могли пропустить твой первый танец! – улыбнулась в ответ Дэниэла, держа под руку мужа.

– Ты будешь блистать, Эла! – сказал Гайнар, предлагая ей ухватиться за локоть.

– Непременно! – ответил за дочь отец, и они все направились в главный зал королевского дворца, где сегодня праздновали двадцать пятый день рождения наследного принца.

Все королевство Орфей отмечало этот день, ведь по традиции будущий король должен был выбрать спутницу сердца. Многие знали, что у него было несколько фавориток, но, по слухам, молодой принц отверг их всех, что было неожиданностью. Королевский дворец поражал своей красотой и высокими потолками. Казалось, что Элариэль попала в сказку, но это была явь.

– Сильно волнуешься? – на ухо спросил ее Гай, когда они остановились напротив больших золотых дверей, что вели в самое сердце дворца.

– Когда ты рядом – нет, – призналась она, опуская глаза в пол.