— Это вы меня простите, — маг подошел к Тайлин и, сняв куртку, накинул ее на плечи диа.

Тайлин благодарно кивнула.

— И все-таки, что вы тут делаете ночью, да еще в сопровождении… крыс? — маг спрятал руки за спину и тоже уставился на реку так, словно ее поблескивающая вода была самым занимательным зрелищем.

— Бессонница, — «призналась» Тайлин. — Так бывает. Мне кажется, что я очень устала, что усну, едва голова коснется подушки, а потом я просыпаюсь среди ночи и уже не могу уснуть. Не буду врать, что мне нравится находиться рядом с Краем, но Эйс обычно бывал здесь. Так что я приходила к нему, мы говорили о чем-нибудь, мне становилось спокойно и, возвращаясь, я уже нормально спала. Я… простите, если прозвучит неловко, забыла, что вместо Эйса в Крепости вы.

— Что вы, никаких обид, — добродушно отозвался маг.

— Дичка никогда не против прогуляться, а стая ждет, не достанется ли им что-то вкусное, — диа чуть виновато улыбнулась. — Звучит очень странно, понимаю. Но тут, рядом с Краем, это воспринимается как-то… нормально. Не знаю, понимаете ли вы меня.

— Понимаю, — чуть помедлив отозвался Асто и Тайлин показалось, что он отвечает искренне. — Край это… это чудо.

— Чудо? — позволила себе удивиться диа.

— Не в том смысле, что это благо, — поспешно уточнил маг. — В том смысле, что для мага увидеть силу, которая не поддается разгадке, которая существует по каким-то своим законам это… величайший вызов. Какие знания эта сила может дать? Что предложить?

Тайлин повернула голову к Асто.

— Думаете, однажды маги научатся использовать секреты Края нам во благо? И он больше не будет угрожать нам?

— Я верю в это всем сердцем, — вот теперь пафос в голосе триса звучал с ноткой фальши.

Диа зябко повела плечами.

— Еще раз простите за непрошенное вторжение во время работы, трис. Если вы не против, я верну вам куртку завтра. Я недооценила ветер снаружи и не хотела бы разболеться.

— Что вы, диа. На самом деле, я уже закончил. Давайте я провожу вас, все-таки подниматься обратно по такой темноте в домашних туфлях совсем не дело.

Маг аккуратно взял диа под руку и, конвоируемые крысами, они дошли обратно до Крепости. Всю дорогу диа считала про себя, надеясь унять бешено колотящееся сердце, чтобы трис не понял, как ей страшно.

— Надеюсь, я ничем не поставил вас в двусмысленное положение, — поклонился трис у входа в дом. — Я готов дать клятву на крови трису Эйсу, если понадобится.

— Что? О… — теперь диа смутилась по-настоящему, сообразив, как могло бы выглядеть возвращение мага и Тайлин в ночи для посторонних глаз.