— Ошибаться? Нет, трис Эйс никогда не ошибался, — развел руками Асто. — Но вот забавное… пожалуй, сборка слепка на втором году обучения…
Ужин затянулся до момента, когда луна уже вышла на небо. Трис вспоминал интересные истории и так живо рассказывал их, что Тайлин несколько раз от души смеялась. И только заметив, что Криста, унося десертные тарелки, украдкой позевывает, диа спохватилась, что уже поздно.
— Благодарю вас за ваше гостеприимство и прекрасный вечер, диа Тайлин, — провожая диа, открыл перед ней дверь гостиной маг.
— И вам спасибо за чудесные истории, — улыбнулась диа.
Позже, уже лежа в постели и уплывая в сытый сон, она подумала, насколько приятным мог бы быть совместный ужин, если бы они с Эйсом пригласили Асто, Кейсо и Дейлен…
Разбудила ее Дичка. Или сначала чувство тревоги, навалившееся внезапно, вдавившее в кровать и заставившее распахнуть глаза, а потом на диа прыгнула Дичка, бесцеремонно тыча ей мордой в лицо. Крыса явно была взволнованна.
— Диченька, что? — шепотом спросила Тайлин, окончательно просыпаясь.
Крыса спрыгнула и поскреблась в приоткрытую дверь.
— Идти с тобой?
Крыса встала на задние лапы и снова опустилась.
— Сейчас, халат хотя бы накину…да стой же! — Дичка дернула зубами за подол халата Тайлин. Выбежав из комнаты, крыса горбатыми скачками понеслась вниз по лестнице. Диа, шепотом ругаясь, поспешила следом, стараясь не упасть в темноте со ступеней. Крыса уже приплясывала у двери. Открыв ее Тайлин поежилась от прохладного ночного ветра, плотнее запахнула халат и, опустив глаза вниз, ойкнула от неожиданности. Пять крыс, еле видных в скудном лунном свете, ждали ее у крыльца. Так и пошли дальше: впереди Дичка, за ней диа, а позади, на некотором расстоянии, другие крысы. Тайлин остановилась перед воротами и, протянув руку, чтобы толкнуть тяжелую створку, замерла в нерешительности. Очевидно Дичка вела ее к Краю и вот туда-то диа идти и не хотелось. Сейчас, когда на небе облака то и дело проглатывали луну, а воздух был прохладным и сырым выходить за пределы безопасной Крепости казалось абсолютной глупостью.
— Надо хотя бы Арвора разбудить, — сказала диа. В ответ Дичка с силой боднула ее головой и заскребла лапой по воротам. Тайлин оглянулась. Молчаливая крысиная стража ждала.
— Хорошо, чуть что — бегите и будите Арвора, ясно? — чувствуя себя безнадежной дурой велела Тайлин. Одна из крыс повела мордой, будто кивая.
— Абсурд какой, — пробормотала диа, со вздохом открывая створку. Снаружи на нее сразу накинулся ветер, будто внутри Крепости его сдерживала магия, а здесь он, наконец, смог отыграться на моментально озябшей диа. Дичка уже бежала к тропинке, ведущей к Краю. Начав спускаться, крыса замедлила шаг и Тайлин поняла, что ей нужно сделать то же самое. Крыса скользила бесшумно, пригнувшись к земле, диа кралась за ней, стараясь не споткнуться. Царящую вокруг тишину нарушало лишь тихое журчание реки внизу и дыхание Тайлин. Самой ей казалось, что ее сердце колотится так громко, что его стук разносится вокруг. Диа было очень не по себе, но маленькая фигурка бесстрашной Дички, как ни странно, придавала ей сил. Не может же большая, заботливая хозяйка развернуться и оставить тут, в темноте, тишине и рядом с всежрущим