— Твое появление вообще было неожиданностью. Выскочивший из неоткуда договор. Дрейс должен был передать человеку Секты накопитель, для одного из этапов эксперимента. Не знаю как, но удалось подсунуть его к тебе в сопровождающие. Убедиться, что ты не маг, что ты действительно случайность, а не чей-то хитрый план, потому что кто-то заподозрил неладное и хочет защитить Эйса. Ничего толком о тебе узнать не удалось. Тихая, задумчивая, точно не маг, дороги до Крепости не знаешь, с женихом, похоже, раньше не и впрямь не встречалась. Дрейс должен был придумать повод остаться в Крепости подольше. Хотя бы на ночь, разнюхать, что сможет и передать накопитель. Но он испугался близости с Краем. И торопился уехать.

Асто вытер лоб о плечо. Лейно чуть нахмурился.

— То нападение на Рохи, ваших рук дело? — быстро задал следующий вопрос Кейсо.

— Да зачем бы нам сдалась эта деревня, — искренне удивился Асто. И сделал глубокий вздох.

— Эксперимент пошел не так и у парня действительно поломались мозги. А так как он знал, что Эйс помеха для Ордена, то самовольно и отправился убирать эту помеху. Защита от «взрывняков», кстати, побочный эффект, неожиданный для нас самих. Я даже не знаю, где он их достал-то. Для эксперимента они не нужны. Я как раз собирался в Рохи, когда встретил тебя в Департаменте. Пришлось срочно придумывать для тебя и для Глено легенду про дело, которое мой отдел якобы ведет. Заодно узнать, что известно тебе и попробовать возобновить наше общение.

— Но дела не было?

— Нет, конечно. Но я знал, что его помогут состряпать. У Ордена много возможностей.

— А зачем напали на Арвора? — подала вдруг голос Криста.

Асто снова вытер потный лоб о плечо.

— Мы такой приказ не отдавали. Инициатива исполнителя.

— Посреди того хаоса, который творился в Рохах? — усомнилась Тайлин.

Маг пожал плечами.

— Сам удивились. Но тот исполнитель с самого начала был… Скажем так, его привлекали для самой грязной работы, вроде теневой добычи ингредиентов. Не боялся ничего и никого, — Асто закашлялся.

— Эйс, я думаю пора вызывать Совет, — склонившись к уху мага прошептал Лейно. — Мне не нравится состояние Асто, такого эффекта быть не должно.

— Еще пара вопросов, — кивнул Эйс. Он сам видел, что Асто чувствовал себя все хуже.

— Зачем я должен был пронести что-то в Крепость? — спросил Арвор.

— Из-за нее, — кивнул в сторону Тайлин Асто. Та удивленно подняла брови.

— Поясни, — коротко бросил Эйс. Асто снова глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха.

— Выкурить тебя из Крепости было просто невозможно. А нам нужно было приступать к завершающей стадии эксперимента. Женитьба свела бы на нет и любую возможность подослать к тебе кого-то, чтобы отвлечь тебя от Каменного пролеска и прикрыть нас. Но у нас была надежда на трису Неру.