Меня пронзает острое и холодное осознание.

Будто я спала, а потом упала в ледяное озеро и резко проснулась.

Проснись и хватит нюхать цветы, Холодная царица, пока не стало слишком поздно.

Королевство не восстановило свою былую славу. Свет факелов показывает, что королевство такое же рассыпающееся и ветхое, как когда я только пришла сюда. И я не чувствую аромата цветов и не слышу музыку.

Вижу кровь, а тем временем мост, как сердце зверя, гулко пульсирует.

Я хватаюсь руками за перила, и под кончиками пальцев по восстановленной каменной колонне растекается лед. Я отдергиваю руки и смотрю на прилипшие к ладони осколки льда.

А тот шум продолжает звучать из-под земли.

Я смотрю на близнецов, и мое сердце застывает от страха.

– Что вы наделали? – шепчу я.

Близнецы поворачиваются ко мне и почему-то кажутся еще более пугающими. Черты их лиц заостряются, доброта исчезает из глаз. Отпугивает даже Пруинн, чей взгляд всегда меня притягивал. Теперь он улыбается, обнажив острые клыки.

– Хотите сказать, что мы все сделали? – Они и их голоса звучат так, будто по стеклу проходятся бритвой. Но их уши. Их уши…

– С помощью вашей крови и нашей магии мы восстановили то, что было разрушено.

Я устремляю взгляд на мост. К этой барабанной дроби, которая проходится по всей его длине. Потому что я знаю историю этого моста. Ее знает каждый ореанец.

Это мост Лемурии.

У меня пересыхает во рту. Я снова смотрю на их заострившиеся лица, на кончики ушей.

– Вы – фейри.

Меня охватывает ужас, и я, пошатываясь, отступаю, но они равнодушно за мной наблюдают. Будто я снежный кролик, и они так меня отвлекли, что я неосознанно попала в их силки.

– Я же говорил вам, что у нее чистая королевская кровь, – говорит им Пруинн. – Я это чувствовал.

– Молодец, – хвалят близнецы.

– Что вы натворили? – повторяю я, и мой голос дрожит так же сильно, как и земля. – Я соглашалась не на это.