Первые признаки осени! Я все-таки их дождалась. Радуясь, подскакиваю со своего места и бросаюсь к ближайшим деревьям в надежде отыскать сменившие цвет листья. Кажется, Виль крутит пальцем у виска. Остальные провожают удивленными взглядами, и только Альрайен странно хмыкает, как будто все понимает.

Впиваюсь внимательным взглядом в объекты исследований, перехожу от одного дерева к другому, передвигаясь вдоль границы поляны, пока не нахожу искомое. Несколько полностью золотистых листочков и несколько – пожелтевших по краям. На ощупь они кажутся сухими, но в свете заходящего солнца красиво переливаются жидким золотом, как драгоценные слитки выделяясь на фиолетовом фоне. Вот уж действительно – золотая осень!

Постепенно сгущаются сумерки, и неугомонные близнецы наконец укладываются спать. А я не могу уснуть, да и не хочу. Лежу под одеялом в ночной темноте и смотрю на небо, подмечая загорающиеся звезды. Вот одна вспыхивает прямо над головой, а вот сразу три подмигивают зеленоватыми огоньками на самой границе с лесом. Шелестят на ветру листья деревьев, рядом колышется трава.

Я вдыхаю похолодевший воздух полной грудью. Стараясь не шуметь, выбираюсь из постели. Хочется насладиться каждой секундой, не упустить ни мгновения, ни вздоха.

Я сижу на одеяле с закрытыми глазами, полностью обращаясь в чувства. Ощущаю легкие, воздушные прикосновения ветра к теплой коже, ресницам и волосам. Вслушиваюсь в таинственные шорохи, раздающиеся со всех сторон. Все мысли растворяются в ночной темноте, поднимаясь к небу, выше, выше, в космос. И мне кажется, что я улетаю вместе с ними, устремляясь к звездной бесконечности, к свободе, наполненной пустотой.

Ночь заканчивается незаметно. Мягкими, беззвучными шагами она уходит на запад, сбегая от лучистых предвестников утра. Медленно по небу разливается розовый свет и безжалостно стирает звезды – оставшиеся от ночи поблекшие следы. Разум плывет где-то на границе между явью и сном, тихо раскачиваясь на прохладных волнах спокойствия. Раздающийся поблизости голос Альрайена вырывает меня из странного полузабытья, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Ты так и не спала? – Он присаживается поверх одеяла рядом со мной.

– Не спала. Но отдохнуть успела.

– Медитировала? – усмехается аллир.

– Ага, в космос летала за духовной энергией, – иронично соглашаюсь я. Не желая так быстро отказываться от ощущения расслабленного спокойствия, с легкой грустью говорю: – Ты можешь себе представить, что уже сегодня мы навсегда покинем Дэатон?

– Вполне, – кивает Альрайен. – Надоело уже. Пора сменить обстановку. Хотя некоторое время мы провели действительно с пользой. Все-таки именно здесь ты стала моей женой…