В руке горит Первозданный Свет, готовый в любой момент сорваться с ладони и нанести смертельный удар такому хрупкому человеческому телу, ставшему беззащитным по воле его владельца. Однако я медлю.

Смотрю в бледное лицо с яркими янтарными глазами – они пронзают душу насквозь, заставляя захлебываться в кипящих эмоциях. Да, Тэан ждет моего выбора, пытается понять, насколько сильны мои чувства, сравнимы ли с тем, что чувствует он. Как мне хочется закричать в ответ: «Сильны, Тэан, сильны!» Но, наверное, недостаточно. Как разобраться, в чем сила, а в чем слабость? И разве это имеет значение, когда от выбора зависят чужие жизни?

Он ждет, а я медлю. Всматриваюсь в родные черты и не могу наглядеться. Все кажется мало. Невозможно ими насытиться, как невозможно надышаться впрок. Закончится кислород – и спустя минуты оборвется жизнь.

От проклятых слез перед глазами все расплывается, мешая любоваться Тэаном. Нет, мне мало, я не готова… Кажется, в эти долгие и в то же время короткие мгновения моя душа дробится на части, разрываемая между двумя крайностями. Я ведь думала, что уже сделала свой выбор! Я ведь пришла, чтобы остановить Тэана. Почему тогда стискиваю в руках злополучный шар, боясь, что он оживет и сам устремится навстречу своей жертве?

– Не могу! – кричу я. Лишаясь разом сил, падаю на землю. Первозданный Свет гаснет, а вместе с его уходом ломается что-то внутри меня.

Как я могла помыслить о том, чтобы убить Тэана? Я не смогу этого сделать, даже если он в одночасье опрокинет Вселенную во Тьму! Однажды, очутившись в родном мире Тэана, я сделала свой выбор не в его пользу. Я сумела найти в себе силы, чтобы уйти оттуда и попытаться спасти друзей. Я ушла от него, чтобы предотвратить катастрофу, не дать Первозданной Тьме выплеснуться из моего тела, не позволить ей погубить Вселенную. Однако с той же целью убить Тэана я не могу. Нет, это даже не выбор. Просто не могу. Как же я ненавижу себя!

А Тэан… боже, как я могу оставаться с ним, когда он собственными руками уничтожил меня? Растоптал с помощью наших чувств. Получил долгожданное подтверждение? Получил. Вот только теперь все действительно оказалось напрасным.

– Алиса… – Тэан наклоняется ко мне, помогая подняться.

Я безвольно позволяю поставить себя на ноги. Поднимаю глаза, встречаясь с Тэаном взглядом, и обрушиваю на него поток эмоций. Я ненавижу себя за свою слабость. Ненавижу его за то, что он, сам того не желая, разрушил меня изнутри. Какая ненависть сильнее? Оказывается, я тоже способна на всепоглощающие чувства, потому что эти две ненависти поглощают без остатка все остальное. А в глазах Тэана впервые появляется страх.