Я подождал, пока до меня долетит запах разложения, а затем прижался спиной к стене, задирая ноги. Длина цепи между моими лодыжками была всего около полуфута, и кандалы не поддавались ни на дюйм, но этого было достаточно.

Черт, это был не свежий Жаждущий.

Клочья серой плоти прилипли к его безволосому черепу, а половина носа отсутствовала. Вся скула была обнажена, глаза горели, как раскаленные угли. Губы разорваны и изуродованы…

Жаждущий наклонил голову вниз, вонзив клыки мне в икру. Зубы прорвали бриджи и впились в плоть и мышцы. Воздух зашипел между моими стиснутыми зубами, когда жгучая боль пронзила мою ногу.

Это того стоит.

Боль того стоила.

Я бы потратил вечность на эти укусы, если бы это означало, что она в безопасности. Что это не она была в этой камере. Что не ей было больно.

Встряхнув Жаждущего, я накинул короткую цепь на шею твари, скрестив ноги. Изогнувшись в талии, затянул тугую костяную цепь на горле, прекратив его крики. Кандалы сдавили мне горло, пока я продолжал поворачиваться, перекрывая доступ воздуха, когда цепь впилась в шею Жаждущего. Его руки замолотили по полу, когда я дернул ногами в противоположном направлении, сломав существу позвоночник. Спазмы превратились в подергивания, в то время как я подтащил его в пределах досягаемости своих связанных рук. Цепь между моими запястьями, соединенная с кандалами на шее, была намного короче, но достаточно длинной.

Я схватил холодную, липкую челюсть Жаждущего и резко опустил его голову, ударив ее коленями о каменный пол. Плоть поддалась, разбрызгивая гниющую кровь по моему животу и груди. Кость раскололась с мокрым треском. Жаждущий обмяк. Я знал, что он не успокоится, но это дало мне немного времени.

С горящими легкими я размотал цепь и оттолкнул существо от себя. Он приземлился у арки в запутанном беспорядке конечностей, и я расслабил мышцы. Повязка на моей шее медленно ослабевала, в конце концов позволив воздуху проникнуть в мои пылающие легкие.

Я уставился на тело Жаждущего. В любое другое время я бы, как обычно, вышвырнул гада, но ослаб.

Я потерял слишком много крови.

Уже.

Не очень хороший знак

Тяжело дыша, я посмотрел вниз. Прямо под узами из сумеречного камня неглубокие порезы полосами бежали вверх по внутренней стороне моих рук, мимо обоих локтей и по венам. Я пересчитал их. Еще раз. Просто чтобы убедиться.

Тринадцать.

Прошло тринадцать дней с тех пор, как Прислужницы впервые появились в этой камере, одетые в черное и тихие, как могила. Они приходили раз в день, чтобы вскрыть мою плоть, высасывая кровь, как будто я был чертовой бочкой прекрасного вина.