Но это было не единственное, что изменилось в этот раз. Кроме Жаждущих, я видел только Прислужниц. Я не знал, что об этом думать. Я полагал, что все будет как в прошлый раз. Слишком частые визиты Кровавой Короны и их приспешников, где они проводили время, насмехаясь и причиняя боль, кормясь и делая все, что хотели.

Конечно, моя последняя попытка разобраться с этой ерундой о пленении началась не так. Кровавая Королева сначала пыталась открыть мне глаза, склонить меня на свою сторону. Обратить против моей семьи и моего королевства. Когда это не сработало, началось настоящее веселье.

Неужели именно это произошло с Маликом? Неужели он отказался подыгрывать, и они сломали его, как они были так близки к тому, чтобы сделать со мной? Я сухо сглотнул. Я не знал. Брата я тоже не видел, но с ним, должно быть, что-то сделали. Он был у них гораздо дольше, и я знала, на что они способны. Я знал, что такое отчаяние и безнадежность. Каково это — дышать и чувствовать вкус осознания того, что ты ничего не можешь контролировать. Никакого чувства собственного достоинства. Даже если они никогда не поднимали на него руку, содержание в таком состоянии, в плену и в основном в изоляции, через некоторое время овладевало разумом. А это время было короче, чем можно было бы предположить. Заставляло думать. Верить во что-то.

Подтянув свою пульсирующую ногу как можно выше, я посмотрел вниз на свои руки, лежащие на коленях. В темноте я почти не мог разглядеть мерцание золотого завитка на моей левой ладони.

Поппи.

Я сомкнул пальцы над узором, крепко сжав руку, как будто мог каким-то образом вызвать в воображении что угодно, кроме звука ее криков. Стереть образ ее прекрасного лица, искаженного от боли. Я не хотел видеть это. Я хотел увидеть ее такой, какой она была на корабле, с раскрасневшимся лицом и этими потрясающими зелеными глазами со слабым серебристым сиянием за зрачками, жаждущими и желающими. Я хотел воспоминаний о розовых щеках либо от похоти, либо от раздражения, последнее обычно происходило, когда она молча…или очень громко обсуждала, будет ли нанесение мне удара ножом считаться неуместным. Я хотел видеть ее приоткрытые пышные губы и сияющую кожу, когда она прикасалась к моей плоти и исцеляла меня так, как она никогда не узнает и не поймет. Мои глаза снова закрылись. И, черт возьми, все, что я видел, это кровь, сочащуюся из ее ушей, ее носа, когда ее тело корчилось в моих руках.

Боги, я собирался разорвать эту суку Королеву на куски как только освобожусь.

И я это сделаю.

Так или иначе, я освобожусь и сделаю так, чтобы она почувствовала все, что когда-либо причинила Поппи. Десятикратно.