Надо сказать, родина Рудэя мало чем отличалась от того, что я видела прежде в Аллизии.

Все те же роскошные пейзажи. Кокошники гор, надетые на зеленоватые макушки холмов, прозрачные кристаллы озер, ленты рек, вплетенные в густые кудри лесов… Все тут было также красиво и пышно, как и там, где я уже побывала.

Но… Что-то такое было здесь то ли в воздухе, то ли еще где…

Почему-то вдруг почудилась весна…

Задиристые трели птиц, вуали цветов на деревьях, юная зелень, которая игриво тянет к солнцу тонкие руки стеблей и листьев…

А может мне так только казалось… Не знаю…

Сам Рудэй преобразился.

Я так и не составила окончательного мнения об этом мужчине. Иной раз он представлялся мне изнеженным благовоспитанным дураком, которому плевать на все, кроме собственных целей и интересов. Порой он выглядел эдаким благородным рыцарем. А иной раз кроме смеха ничего не вызывал. Но вот сейчас… сейчас что-то такое в нем появилось. Пожалуй, даже величественное.

Я поглядывала и любовалась.

Черты лица стали серьезней и более горделивые. Но одновременно в них не чувствовалось самодовольство, скорее эдакое ощущение внутреннего величия.

Да-да! Именно так!

Кажется, даже осанка Рудэя немного изменилась. Стала более благородной, мужественной и одновременно вельможной.

«А я что тебе говорил!» – усмехнулся, ловя мое настроение Лейс. – «Он не так плох, этот полусамозванец полуимператор».

«Чего же ты так его то огнем, то еще чем?»

«Потому что обращался как с домашней собакой… Дрессировать пытался. Ты как бы отреагировала?»

Мда… Похоже, дрессировка требовалась кому-то другому…

«А вот положа руку на сердце. Вы бы спокойно и без меня обошлись?»

Даже не знаю зачем задала этот странный вопрос. Внутри вдруг что-то оборвалось и сердце замерло, окаменело. Еще недавно я думала о возвращении на Землю, о том, что никогда больше не увижу ни Руда, ни Лейса… Но, как выясняется, я плохо себя знала.

«У нас с тобой особенная связь. Кажется, ты рождена, чтобы править драконами».

Успокоил. Рождена. На Земле, где нет никаких драконов. Обхохочешься.