— Ну-ну, всё. — прервал его размышления Ятаган, кивая на дверь.

Томас вышел в коридор и поспешил на вечернее занятие с Иглой.

Точнее на вечернее объяснение.

* * *

Когда юноша спустился в пришкольный сад, лелла уже ждала его на все той же скамье.

— Ты опоздал. — холодно заметила она. — Задержу тебя на столько же.

Юноша безучастно пожал плечами, он не спешил с наездами.

— Как твой первый учебный день? Сложно было?

— У меня есть к вам несколько вопросов. — постарался как можно спокойней произнести Томас, в тайне радуясь отсутствию красного тумана перед глазами.

— Конечно. — кивнула Игла, приглашающе похлопав рядом с собой.

Поколебавшись мгновение, Огонь уселся на скамейку.

— Мы ни разу не говорили о моем будущем… — приглушенно заметил он. — В чем будет заключаться моя служба стране? К чему вы меня готовите?

— Ты будешь солдатом. — прямо и чётко без запинки выговорила Игла.

— Обычным солдатом? — не поверил Томас. — Вы сами сказали, что я не буду убивать на полях сражений.

— Не стоит зарекаться, всё может быть.

— Так кем же я буду? — повысил голос юноша, сверля глазами в женщину, в которых плекскалось беспокойство и ощущение предательства.

— Ты будешь сальвусом64 Ятагана. Даже не так, ты будешь выше этого. Ты будешь универсальным оружием, превосходным бойцом, талантливым магом, хитрым кэми. Я же говорила, что ты лучшее моё творение.

— То есть, давайте подытожим. — ещё тише проговорил Томас, разглядывая мыски своих сапог. — Я буду кем-то вроде наёмного убийцы, приставленный, как пёс к сыну Меча?

— Да. — холодно и чётко выговорила женщина без капли смущения.

— А моего мнения вам не хотелось спросить? Сколько бы вы не трепались о свободе моего выбора, Вы и только Вы, решили всё за меня, превращая в убийцу!