— Ну что ж. — спустя мгновенье бодро воскликнула женщина, поднимаясь со скамейки, возвращая в руки свой любимый посох. — У нас остался ещё час на занятие. Сегодня я научу тебя новой технике. Сразу предупреждаю, что в конце бой будет настоящий, то есть вполне ощутимый. — Томас невольно поразился тому, как лелла умеет держать себя в руках, мгновенно перестраиваясь между откровениями и работой.

Под конец занятия у Томаса кровоточило бедро левой ноги и правая рука. Руку лишь слегка задело, но вот ноге пришлось несладко.

Опять одежду стирать…

Игла даже не думала помочь ему дойти до комнаты, просто стояла и смотрела на неспешно хромающую фигуру мальчика.

— Напомни, пожалуйста, я сейчас вспомнила, как звали твою мать, Томас? — неожиданно догнала она его.

— Аурелия…

— Спасибо, лёгких занятий тебе. — исчезла наставница в воздухе.

* * *

— Думаю, вы определённо помирились. — авторитетно заявил Слюда, наблюдая за хромающим Томасом, показавшимся на пороге. — Потому что, если бы нет, то двумя ранениями ты бы не отделался.

— Временное перемирие до окончания учёбы, а там посмотрим. — устало выдохнул Томас, подзывая к себе уже знакомую мокрую тряпку.

— Помочь? — наконец предложил уставший наблюдать за ним Слюда, откладывая в сторону свою книгу.

— Только если руку, ногу я излечу сам. — стоило парню приблизиться и сесть, как Томас здоровой рукой крепко схватил его за одежду.

— Ну теперь рассказывай, приятель, что связывает тебя с Иглой, а? — весело ухмыльнулся он, абстрагируясь от пульсации в ноге.

Слюда же, не шелохнувшись, методично продолжил очищать и обрабатывать рану. Закончив с этим делом, он поднял голову, внимательно оглядев Томаса с ног до головы, тот терпеливо ждал ответа.

— Да ничего не связывает особо. Просто она мой куратор.

— То бишь наставница… — задумчиво протянул Огонь.

— Нет, она твоя наставница, у меня же другой наставник, начальником которого является Игла.

— Что же ты вчера с ней в лесу делал?

Слюда спокойно выдержал его испытующий взгляд.

— Она просила меня приглядеть за тобой, проследить, чтобы ты не ввязался ни с кем в сомнительное предприятие.