И именно в этот момент я замечаю, что в зале появились ещё люди. Резко разворачиваюсь, невольно готовясь к новому бою. Но чувствую, как у меня глаза лезут на лоб. Это же… это же…

− Папа! — вскрикиваю я совершенно ошеломленно. И стремглав бросаюсь к нему, мгновенно забыв о поверженной противнице. Птицей влетаю в самые родные объятия, чуть не плача от радости. Как же я соскучилась.

— Девочка моя, — крепко прижимает он меня к себе. — Я ехал тебя спасать, а ты, оказывается, сама способна одолеть всех злодеев. Даже не представляешь, как я горжусь тобой.

— Я так рада тебя видеть, — всхлипываю. — Знала, что ты приедешь.

— Конечно, я приехал. Разве я мог поступить иначе, когда тебя у нас похитили? Кстати, я не один. Мама тоже здесь, в Нагарде. Я не разрешил ей приехать сюда в храм. Она осталась в замке ярга.

— О, боги, — улыбаюсь счастливо. — Она, должно быть, была ужасно зла на тебя за это.

— Конечно, — улыбнувшись, отец приглаживает мои волосы. Отстранив, осматривает с ног до головы. — Что это на тебе за лохмотья? Ты, должно быть, замерзла.

Он стремительно расстегивает застежку своего плаща и заворачивает меня в теплый мех.

− Спасибо, все хорошо. С тех пор как эта гадина явилась за мной, чтобы отвести на жертвенный алтарь, мне некогда было мерзнуть.

Отец хмурится и поднимает голову. Смотрит куда-то мне за спину.

Я слышу шаги. Я знаю, что это Янгмар. Сердце, болезненно трепыхнувшись, тянется к нему. Просится в объятиях любимого. Но я напоминаю себе все, что сегодня узнала. Не позволяя себе прятаться от этих мыслей.

Нужно выяснить все прямо сейчас.

И вот именно теперь я понимаю, что такое настоящий страх. Не знаю, было ли мне когда-то так тяжело, как в эти секунды, когда я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть в глаза мужчине, который уже второй раз предал моё доверие.

— Софи, — срывается с любимых губ. Синие глаза внимательно обследуют все мое тело, останавливаясь на лице. Рука дергается ко мне, но я отступаю. На плечо опускается ладонь отца. Осунувшееся лицо Яна ещё больше белеет. — Льдинка, ты не подойдешь ко мне? Я очень испугался за тебя.

— Действительно? — горько улыбаюсь. — А почему? Потому что я действительно для тебя важна? Или все дело в проклятии? − заставляю его удивленно вздрогнуть. — Наверное, вместе со мной ты потерял бы свой единственный шанс от него избавиться, не так ли?

— Софи, послушай… — Ян делает шаг ко мне.

— Не подходи, — вскидываю я руку. С пальцев чуть не срывается ударная волна. Но я помню, что он надежно защищен моим же артефактом. — Просто скажи мне правду. Проклятие действительно существует?