— Кинли вылетел наружу, как только увидел меня. Наверное, подумал, что я вернулся с тобой, — ответил Ян. — Он живое существо, а я могу воздействовать на разум. Не думал, конечно, что он у него есть.

Я пропустила мимо ушей его издёвку, и подметила другое, пытаясь обличить его:

— Ты же не воздействуешь на разум без разрешения.

— Это был исключительный вариант. Я должен был объяснить ему, что он должен пойти со мной, потому что я приведу его к тебе. Мне нужно было как-то с ним общаться. Ко всему прочему я попросил впустить меня. Показал ему образы тебя и всего, что было. И что конкретно он должен сделать.

— Разве чары не спали бы, после того, как он вошёл обратно в защищённый дом?

— Но я же не приказывал ему. Я попросил. И он был не против. Он хотел к тебе.

Стук ломающегося дерева перебивает наши голоса, и проходит полминуты, после чего к Яну обращается Валентина.

— Дальше у нас не выходит, Ян, — возвещает она.

Не понимаю, что это значит. Но замечаю, как они с Гаем отходят в сторону, туда, где лежат деревянные рейки и обломки. Словно они закончили свою работу. Ян убирает руку от расчёски, отступает и возвращается за лопатой, наклоняясь, подбирает её. Понимаю, что теперь нужно копать.

Про себя я вдруг отмечаю, что у нас несколько лопат, и вряд ли Ян их не увидел, вряд ли не рассчитывал сделать всю необходимую работу побыстрее. И почему-то он не возвращается к разрушенному крыльцу. Он сверлит меня непотухающими теперь ультрамариновыми глазами, и протягивает ручку лопаты в мою сторону.

— Сожалею, Ава, но никто из нас не сможет пробить эту землю. Ни боги ирия, ни боги нави. Никто, кроме тебя. Человек среди нас лишь один — и это ты.

На секунду я воображаю, что он шутит. Воображаю, потому что весь его вид прямо и отчётливо говорит, что он вполне серьёзен.

Он хочет, чтобы я разрывала могилу? Да, кажется, именно этого он и хочет.

— Будь умницей, иди сюда, — зовёт он.

И я иду. Спрыгиваю с порога на голую землю, никакие невидимые барьеры не сдерживают меня. За мной с порога слетает Кинли, перелетая на обломки, обнюхивая их, заинтересованный происходящим. Подхожу ближе, и Ян вкладывает лопату в мою ладонь.

— Начинай, — лёгким непринуждённым тоном, будто на кону какое-то мелкое одолжение, приказывает он.

Взгляды древних богов выжидающе упираются в меня. Окрестности моей фермы освещает лишь лунный свет и яркие звёзды — в порубежном мире их сейчас очень много, ведь искусственный свет города потух, он обесточен, словно наступил апокалипсис; мир ничто не освещает, и мириады звёзд над нашими головами освещают всё вокруг, на небе будто виден открытый космос, горит вселенная. Это необычно. За городом всегда много звёзд, но не столько, как было сейчас.