Казалось, что на поверхности ладоней уже образовались мозоли. В какой-то момент лопата упёрлась в нечто твёрдое, и я с огорчением думала, что наткнулась на камень приличной величины, и что придётся как-то вытаскивать его наружу. Но это, к ужасу и странной извращённой радости, совсем неуместной, была крышка гроба. Он ещё не сгнил, скорее всего, в нём и перезахоранивали останки. Но кое-где он всё же прохудился. Внезапно моя нога провалилась. Я вскрикнула. Моя ступня оказалась внутри. Мной овладел страх, безотчётный и брезгливый, только наполовину контролируя себя, я была в шаге от того, чтобы попросить Яна вытащить меня оттуда, хотя и знала, что он не мог. Физически не мог из-за барьера. И когда я всё же произнесла это вслух, хоть моя просьба и была бесполезной, будто в тайне надеясь, что он сжалится и разрешит мне выбраться из рытвины, что придумает какой-то другой способ, чтобы извлечь оттуда камень, он чётко и безапелляционно сказал — нет. Отрезвил меня. И при этом стал не успокаивать меня, но объяснять, что это просто тело, напоминал, что я видела костомах, что я, в конце концов, видела Константина и не умерла от одного его вида, и что мне всё равно придётся это сделать. В какой-то степени, его слова всё-таки помогали.

Я устала и опустилась на колени, мне было все равно, что это могильная земля. Теперь раскапывала её руками, земля набивалась под ногти, я счищала её, сметала с поверхности деревянной крышки, обтянутой тканью. Затем лопатой принялась долбить, крошить дыру, которую проломила моя нога.

Запах. В нос ударил жуткий едкий запах. Тошнотворный, сладковатый, запах гнили, самой смерти. Подскочив на ноги, ведомая лишь одним желанием — отстраниться от него, я упёрлась грудью и лицом в стену земли, отчаянно борясь с нахлынувшими рвотными позывами, пыталась перебить ею зловоние. Затем следуя за голосом Яна, ведомая его приказом, вернулась и стала расковыривать доски, перекладывая их в другой конец ямы. Тело было укрыто покрывалом, я чувствовала ткань подушечками пальцев, осязала под настилом оставшегося дерева, прикасаясь к нему, то и дело одёргивая руки. Не знаю как, но я старалась вообще не дышать. Не знаю, было ли возможно не дышать так долго. Постепенно отворачивая покрывало, я видела, что оно было в какой-то белой плесени, в отпечатках тканей. В месте, где я подняла его, я наткнулась на кости — это были ладони. Крест был зажат в одной из кистей. Там же различалась и одежда — какой-то жакет или плотное платье, грязно-коричневое, пуговицы на манжетах отсвечивали бликами, ослепляя меня, дезориентируя в пространстве, и покоились концы платка — бледно-розового, из блестящей сверкающей ткани. Избавляясь от покрывала, я всё больше открывала вид на полотно и теперь лицезрела, его повязанным на черепе, почти полностью прикрытом розовой материей, лежащем на серой подушке.