Пяти минутного сна от терпкого усыпляющего вина было достаточно, чтобы мы с моим домашним драконом, выполнив все условия вошли в огонь — шагнули в чёрный кованный камин, украшавший стену загадочной комнаты, обставленной черепами. И вскоре мы оба, вместе с Яном оказались на другой стороне — дом перевернулся и теперь был расположен дверью к лесу.

Когда вышли на улицу, я не успела даже ощутить давления в груди и в висках, не успела сориентироваться и в обстановке — не нашла взглядом навок. Потому что Ян взял меня за руку и стал вдруг снова обращаться вместе со мной, полностью опровергая мои обвинения в том, что он не хочет меня больше катать, и вот — я уже на его спине, и мы летим над дорогой, ведущей к Калиновому мосту, и пролетаем кипящую реку Смородину, рубежи, и несколько гектаров земли, устланной привычным для этих мест снегом, пока не оказываемся у быстро бегущего ручья. За нами с трудом, но поспевает Кинли. По моей просьбе, Ян летел не очень быстро.

Я стою на гладких, влажных камнях, пытаясь удержать равновесие, навью землю устилает снег, голые ветви деревьев стучат друг о друга. Бледное солнце пытается пробиться сквозь плотные тучи и верхушки крон, и до нас не достают его лучи. В то время как Ян открывает одну из пластиковых бутылок и подставляет её к воде, я оборачиваюсь, вглядываясь в лёгкий туман меж стволов — густой вязкий воздух, и, наконец, различаю то, что искала — едва заметное мельтешение теней — навок. Но на этот раз мне почему-то больше не страшно, от слова совсем.

Дракон стоит, склонившись над ручьём, пока живая вода из него наполняет бутылку, рукава его чёрной кашемировой водолазки закатаны по локоть. Кинли начинает плескаться в ручье.

— Это не опасно? — спрашиваю я, наблюдая за своим зверьком.

— Нет. Может, наконец, избавится от драконьих блох.

— А у цмоков, как у домашних зверушек, они тоже есть? — рискую, но спрашиваю я у Яна, целенаправленно поддевая его.

И в ответ получаю прожигающий меня насквозь строгостью взгляд. Его глаза полны вечности, голубого цвета вечности. И это напоминает мне о том, что я всего лишь человек. Пока что.

— И на сколько долго это продлит мою человеческую жизнь? — спрашиваю я, меняя тему.

— Ни на сколько. Это поможет тебе преждевременно не умереть.

Я вспоминаю знакомые мне из детства легенды о богатырях, которые отправлялись в тридесятое царство за источниками живой и мёртвой воды, искавших бессмертия. Но сказки об этом были не совсем правдивы. Это вода могла залечить твои раны, но не продлить твою жизнь, не до бесконечности. И кроме того, все эти богатыри неправильно действовали. Живой и мёртвой воды никогда не было достаточно, была необходима ещё и щепотка магии — например, драконьей. Хорошо, что у меня был свой. Почти ручной.