Ян выпрямляется, плотно закручивает крышку и кладёт бутылку в небольшую сумку, которую предусмотрительно взял с собой. И мы меняем локацию, бредём по снегу, по высоким сугробам, раздвигая ветви, движемся на звук — на тонкий голос, на мелодичную тихую песню.

Кинли вырывается вперёд и первее всех оказывается на берегу озера: по водной глади волнами расходятся длинные пряди волос озерницы. Она поёт свою печальную песню для себя или для нас.

Мёртвая вода. Ян набирает и её в пустую ёмкость. Пока он занят, Кинли взлетает и настигает расположенных чуть поодаль деревьев, на них висят круглые, красные, налитые плоды. И домашний дракон начинает лакомиться одним из них.

— А как насчёт молодильных яблок? — спрашиваю я. — С ними я смогу прожить лет на сто больше?

— С ними ты сможешь выглядеть молодой, когда постареешь. Если захочется умереть в старости, но без морщин — сорвём тебе парочку попозже. Но подумай хорошенько — это твой последний шанс испытать прелести каждого возраста. И каждого этапа жизни.

Возможно, в чём-то Ян был прав. У меня более не будет возможности состариться. И я пожала плечами, не зная, захочу ли откусить когда-нибудь одно из этих яблок.

Вскоре Ян заканчивает, прячет и эту бутылку в сумку, поднимая её со снега.

— Когда вернёмся, содержимое этой сумки будет твоим, — говорит дракон. — Кто знает, где и с кем ты будешь через пару лет. Пусть находится рядом с тобой. Если меня не будет поблизости, позовёшь Гая или Велеса — они не откажут в помощи.

Я внимательно смотрела на сумку.

Ненавижу, когда он такое говорил. Почему-то иногда Яну кажется, что он в моей жизни ненадолго. Вечно фантазирует, что я вдруг найду себе новую семью, какую-то кроме него и оставлю его в покое. Может, именно этого он и хотел? В такие моменты я сразу вспоминаю, что он мало к кому привязывается, всегда жаждал свободы, но не ступаю в страшные отголоски прошлого о том, что было в пекле, доказывающие то, что я всё же много для него значу. Я пообещала себе, что не буду возвращаться в ту боль, не буду проигрывать в памяти день, а точнее долгую ночь, когда Чернобог поставил его перед жестоким выбором, в ходе которого Ян почти успел пожертвовать собой ради меня, пока его не остановил Константин.

— А можно ты всё-таки будешь поблизости? — уточняю я.

Ян перебрасывает сумку через плечо и делает ко мне несколько шагов. Опускает горячую ладонь на мою спину, приобнимая, и тем самым сдвигая с места, давая понять, что пора уходить.

— Если не устанешь от моей спесивости за пару десятков следующих лет.

До того, как Ян успевает вместе со мной обернуться, мы видим стаю драконов, пролетающих над нашими головами. Где-то здесь, посреди этого леса, их было много. И они все ждали, когда Ян к ним вернётся. Для них это будет миг, для меня — целая жизнь. Мы возвращались в явь.