– Соскучилась? – по-шакальи улыбаясь, протянула девушка, сейчас совсем-совсем не похожая на мышь. Разве что на бешеную.

Ее брат поправил очки на остром носу и зажег на ладони огненный шар.

Вот это попадос… Меня хотят убить!

«Беги!» – велел шепот.

И я побежала.

– Куда же ты, принцесса? – полетел мне в спину насмешливый вопрос мужчины.

Сопровождал его огненный шар.

Я всей кожей ощутила, как сработала на мне защита, отбивая удар.

– Что вам нужно? – забежав за статуи, закричала я.

– Месть, твое высочество.

– Месть за что?! Что я вам сделала?

– Угадай, – весело предложила Надин.

Я лихорадочно думала, что могла натворить такого, что скромные брат и сестра вдруг превратились во взбешенных мстителей. Думала-гадала – и нашла ответ. Они ведь соотечественники Каро! Засланные шпионы короля Эрмарии?

– Вы мстите за то, что я подписала мирный договор?

Надин издевательски обидно рассмеялась.

– Вас нанял король Аурелий?

– Тепло, – криво улыбнулась Надин. – Он предложил поучаствовать в отборе, чтобы устранить тебя, как тут было отказаться?

– Предложил поучаствовать?.. А как же тогда знак богини?

Я тянула время, надеясь, что Никлас меня найдет и спасет. Злодеи любят поговорить. И я старалась дать им возможность насладиться властью над жертвой.

– Знак проверяла верховная жрица, любящая золото, а его у короля Аурелия много.